其中1-6小時暴雨創下中國歷史紀錄。“7·8”暴雨導致兩座大型水庫和多座中小型水庫幾乎同時潰決，洪水迅速蔓延，可能是解放後中國造成人民生命財產損失最大的壹次暴雨。
暴雨持續了壹整夜，導致水庫蓄水量大增。最後大壩被河水沖走，水突然就過了。傾瀉而下。
據記載，決口時最大瞬時流量為每秒7.81萬立方米，6小時內向下遊傾瀉7.01萬立方米洪水。潰壩洪水入河後，以平均每秒6米的速度沖向下遊，在大壩與京廣鐵路之間形成水頭高達5- 9米、寬12-15公裏的水流。
洪水造成1000多萬人受災，2萬多人死亡。駐馬店已成汪洋大海，經濟損失高達近百億元。60多個水庫決堤，這是世界上最嚴重的悲劇。