經過幾千年的發展，地圖經久不衰，而從地圖學的發展可以知道，即使在未來，地圖仍然會發揮不可替代的作用，這是壹個值得深入思考的問題。其實這說明了地圖的存在和發展，因為地圖本身就有很多強大的功能。從哲學角度看，這些功能是我們認識客觀規律，積極利用客觀規律，改造社會的必然結果。這不僅可以通過提高地圖的制作技術、表現方法和藝術感染力來解決，而且現代科學技術的進步，電子計算技術和自動化技術的引入，信息論和模型論的應用，以及各學科的相互滲透，促進了地圖學的迅速發展，賦予了地圖的功能新的內容。
在地圖上定位，地圖上的基本方向是:東、南、西、北、東南、西南、東北、西北。地圖上的表示方法如下:
通用指向方法
面對地圖，上半部分是北，下半部分是南，左半部分是西，右半部分是東。(地形圖等壹般地圖為等高線/深度圖)
經緯度指向法
經度表示南北方向，緯度表示東南方向。
指針指向法
在沒有經緯線的地圖上，指向目標的箭頭通常指向北方。(小比例尺地圖，如城市地圖和校園地圖)