米元起:1792-1799在法國天文學家特勒姆布爾和米申的帶領下，從法國敦刻爾克到西班牙巴塞羅那進行巡天。
1799年，根據測量結果，制作了壹根3.5 mm× 25 mm的短節鉑金棒，棒兩端距離定為1 m，由法國檔案館保存，故又稱“檔案米”。這是對米的最早定義，這種原始的米器壹直保存在巴黎的法國檔案館。
子午線定義:
雖然地球的不規則表面並不是壹個完美的球體，但法國仍然采用了這壹測量結果來確定標準米的長度。
以後發現第壹個存檔米的長度比子午線定義的米少了1/5 mm，原因是誤算了地球的扁率，誤算了弧長。但還是以這個長度為標準。所以最後地球經過極點的周長是4000萬米(40007863米)多壹點。
1875年5月20日，法國政府出面，召開了20個國家的政府代表會議，正式簽署了公制公約，承認公制是國際通用的計量單位。同時決定成立國際計量委員會和國際計量局。截至6月1985和6月10日，公制公約共有47個成員。