流量是指壹定時期內某壹經濟變量變化的數值，是在壹定時期內測量的，具有時間維度；例如，反映社會產品和服務的生產和分配的國內生產總值、勞動者總收入、投資總額和流動資本的增加都是流量。與之相對應的是，股票是在某個時間點上衡量的，其大小沒有時間維度。比如資產負債表中的期初和期末資產、營運資金、存款、黃金儲備、外匯儲備都是股票。存量和流量的劃分對於理解經濟活動中各種經濟變量的關系、特征和作用是非常重要的。比如在財富和收入這兩個經濟變量中，財富是股票，是某壹時刻持有的財產；收入是壹種流動，用掙得或收集的錢的流動率來衡量。存量和流量有著密切的關系。流量來源於存量，比如某項國民收入來源於某項國民財富；存量屬於流量，也就是存量只能通過流量來變化。比如，新增的國民財富是以新增的國民收入來計算的。
股票分析和流量分析是現代西方經濟學中廣泛使用的分析方法。股票分析是分析現有經濟總量在某壹點的價值及其對其他經濟變量的影響；流量分析是分析壹定時期內相關經濟總量的變化及其對其他經濟總量的影響。在宏觀經濟的總量分析中，我們可以從存量和流量兩方面入手。