值得壹提的是，波旁王室的現代成員以保守著稱，所以在美式英語中，波旁壹詞成為了極端保守主義者的稱呼。
起源
波旁王室，顧名思義，起源於法國中部的波旁。這個封地最早出現在13世紀初，是法國國王的壹個封臣的私人封地，也就是今天的波旁王室的母系祖先。其成員的父系祖先可以追溯到來自開普王室的法國國王路易九世。克萊蒙特伯爵路易九世的兒子羅伯特及其後裔通過與波旁領地的繼承人勃艮第的比阿特麗斯結婚，獲得了統治波旁公國的權利。他們的長子路易於1327年被封為波旁公爵。此後，他的後代都以波旁為姓，所以這個印章被視為波旁王室的起源。
雖然在1523年，波旁主要家族被剝奪了爵位，失去了領地，因為其公爵查爾斯三世涉嫌叛國。然而，經過200多年的繁衍，其波旁分支也獲得了許多其他稱號。以及拉馬什-文多姆分公司(La Marche-Vend？Me)成為日後波旁王室的主軸。
從納瓦拉開始
自1523以來，由於繼承人問題的爭議，波旁的爵位壹直空缺，其資產暫時歸法國王室所有。1527年，法國國王弗朗索瓦壹世波旁的爵位被授予文多姆公爵查爾斯。此後，拉馬什-文多姆分支收購了波旁公國，這也是波旁家族日後問鼎法國王位的重要資本。
查爾斯之子安托萬·德·波旁(Antoine de Bourbon)，第9代波旁公爵，於1548+10月12年6月迎娶納瓦拉女王丘拉娜·達布雷特(Churanna Dabrette)。他們的長子亨利·德·波旁(Henri de Bourbon)在母親於1572年去世後，為納瓦拉國王亨利克三世(Henrique III)繼承了納瓦拉王國。從此，波旁家族進入了這個王國。雖然此時納瓦拉的領土只是全盛時期的壹小部分，但足以成為波旁家族日後爭奪法國王位的重要根據地。
進入法國
當亨利·德·波旁在納瓦拉時，他跟隨他的母親信奉胡格諾派。由於亨利的法國貴族身份，他在繼承納瓦拉王位時成為了法國胡格諾派的領袖。再加上波旁家族的其他分支，與吉斯家族發生了爭執，吉斯家族主導了法國政壇，被天主教狂熱分子所把持。亨利不可避免地卷入了殘酷的法國宗教戰爭。為了保護自己，亨利幾次皈依天主教，但私下裏他仍然保持著對胡格諾派的忠誠。
宗教戰爭不僅俘虜了大量法國平民傷亡，也間接導致了瓦盧瓦-昂古萊姆家族的衰落。昂古萊姆王朝第二代國王亨利二世的三個兒子都成了法國國王，其中弗朗索瓦二世和查理九世都英年早逝。他們的弟弟亨利三世繼承王位，最小的弟弟阿蘭孔公爵弗朗索瓦成為王儲。1584年，王儲弗朗索瓦去世，法國王位只能傳給波旁家族。亨利·德·波旁成為法國王位的合法繼承人，被法國法院軟禁，接受王室保護。
亨利·德·波旁的胡格諾派背景引起了許多法國天主教徒的不滿，他的法國之路充滿了危機。另壹方面，波旁家族的另壹個分支波旁-布塞特(Bourbon-Busset)比亨利所屬的拉馬什-文多姆(Ramarsh-Vendome)分支更接近統治的瓦盧瓦-昂古萊姆(valois-OnGulaim)家族。只有布塞特分支的祖先被取消了繼承王位的資格，因為他們的婚姻沒有得到法國國王路易·Xi的批準。但最終，亨利三世在1589年遇刺身亡後，亨利·德·波旁成功成為法國國王。納瓦拉王國也被並入法國，納瓦拉國王成為歷任法國國王眾多稱號中的壹個。
亨利四世登基後，主動結束了困擾法國多年的宗教戰爭，使法國經濟得以復蘇。1598年，亨利四世頒布《南特敕令》，實行宗教寬容政策，使許多新教工匠留在了法國，促進了法國經濟的繁榮。然而，亨利四世的宗教寬容政策隨著他的去世而終止。
得到妳的西班牙
1700年，西班牙哈布斯堡王室最後壹位男性卡洛斯二世去世，結束了哈布斯堡家族對西班牙長達五代的統治。卡洛斯二世的遺囑把王位傳給了他的侄子菲利普，孫安茹公爵，波旁家族的第二位法國國王路易十四，而不是他的奧地利堂兄。路易十四捍衛孫子繼承權的強硬立場導致了1702年西班牙王位繼承戰爭的爆發。
戰爭壹直持續到1711年。此時，波旁王室已在西班牙站穩腳跟，並表示願意為英國和荷蘭商人提供貿易優惠和擔保，這導致了哈布斯堡聯盟的崩潰。1714年，兩國簽訂和約，奧地利哈布斯堡王室承認波旁王室為西班牙，但腓力五世及其後裔不得不放棄繼承法國王位的權利。從此，西班牙和法國的波旁王室正式分家，也揭開了波旁王室對西班牙斷斷續續統治三個多世紀的第壹頁。
法國大革命
法國的宗教寬容期隨著亨利四世的去世而逝去，隨後波旁君主恢復了對新教徒的壓迫，導致大量信奉胡格諾派的工匠離開法國。再加上王室揮霍生活，國家連年用兵，導致法國經濟逐漸衰落。伴隨經濟衰退的還有社會矛盾，稅收制度不公、政府腐敗、羅馬天主教會特權、土地兼並嚴重等，這些都增加了法國的社會不穩定性。美國獨立戰爭引起了法國的民主思潮和啟蒙思潮，成為法國大革命的催化劑。
1789年，由於法國王室財政問題，法國國王路易十六被迫重開三級議會，但增稅要求被駁回，導致法國資產階級與王室武裝鬥爭。資產階級代表壹開始只是把國體從君主專制改為君主立憲，但也遭到歐洲列強的反對，然後趁機入侵法國。此時，路易十六的王後瑪麗·安托瓦內特(Marie Antoinette)涉嫌向家人通報奧地利的情況，引起了極大的公憤。波旁王朝終於在1792年8月被巴黎人民起義推翻。最終，路易十六成為法國歷史上唯壹壹位在1793年6月+21年10月被送上斷頭臺的君主。
路易十六被處決後，壹些保皇派宣稱他們的長子路易-查爾斯王子是法國國王路易十七。但當時法國是共和制，這種主張沒有實際作用。法國的路易十七沒有在法國大革命中幸存。1795年死於獄中，時年20歲。此後，路易十六的弟弟、流亡俄羅斯的普羅旺斯伯爵成為王位繼承人。
恢復時期
法國大革命時期不完善的政府制度造就了法國人民的皇帝拿破侖。但是法國和拿破侖的霸權並沒有持續多久。1814年，拿破侖失陷，流亡英國的普羅旺斯伯爵回國做法蘭西國王，路易十八。在軍隊和資產階級的壓力下，路易十八被迫接受自由憲法。
然而好景不長。拿破侖於1815年3月回到巴黎，重建帝國，建立百日王朝。路易十八逃走了。滑鐵盧戰役後，路易十八得到恢復。而他和他的哥哥查理十世壹直致力於維護保皇黨在國會的權力。法國大革命時期的壹些政策也被兩人廢除，因為被認為傾向於自由主義。這些舉動讓波旁王朝失去了民心，最終導致了1830的七月革命爆發。
波旁-奧爾良王朝
查理十世的保守政策終於在1830年挑起革命。當年，法國國王查理十世試圖推行鎮壓法，引發叛亂，史稱“七月革命”。大革命後，法國議會讓奧爾良公爵路易·菲利浦三世作為法國國王路易十三的後代分支的第八代孫子繼承王位，並正式封為“法蘭西國王”路易·菲利浦。因為他以波旁-奧爾良為姓，所以他的七月王朝也被稱為波旁-奧爾良王朝。
路易·菲利浦采取了中間路線，但仍然無法解決法國經濟持續衰退的問題。1846的工農業蕭條迫使他在1848退位。從此，再也沒有波旁王室及其分支成員能夠統治法國，法國的波旁王朝正式宣告結束。
家庭現狀
1830革命後，查理十世被迫退位。但支持他的保皇派拒絕承認這壹決定，繼續將他和他的後代視為法國國王。路易·菲利浦在1848年退位後，他的支持者繼續支持他和他的後代成為法國國王。因此，法國的保皇黨分裂為支持北方不同王公的兩派。壹個是支持查理十世及其後裔的主要派別(Légitimisme)和奧爾良派。
然而，尚佩恩伯爵查理十世的孫子亨利去世了。根據以沙柳為基礎的法國繼承法，王位的優先繼承權應給予尚佩恩伯爵最親的血親。諷刺的是，這的確是菲利普，巴黎伯爵，當時奧爾良分支的首領。宗法支持者不想與奧爾良派合並，於是不惜否定西班牙國王菲利普五世放棄法國王位繼承權決定的合法性，在西班牙設立伯爵表親。西班牙王座的領袖卡洛斯派莫蒂森伯爵胡安作為他們的領袖。
因為莫蒂森伯爵繼承法國王位的合法性受到質疑，很多主派的保皇派轉而支持奧爾良派。此外，莫蒂森伯爵的曾孫於1936年無子而死，不得人心的西班牙國王阿方索十三世成為主要派系的領袖，使得奧爾良分支成為波旁保皇黨的主流。
今天的族長教派的領導人是安茹和路易阿方索波旁丹皮埃爾，加的斯公爵，西班牙國王阿方索十三世的長子。奧爾良派派出了巴黎伯爵亨利·羅伯特·德·波旁，他是法國國王路易·菲利浦的第六代孫子。