1677年，21歲的哈雷做出了壹個關於金星淩日將發生在1761年的預言。他知道那壹年他無法親自看到金星淩日。但哈雷認為，只要通過觀測金星淩日得到金星的視直徑，知道金星的公轉周期，就可以很容易地通過開普勒第三定律計算出太陽視差，從而計算出太陽與地球的距離。
測量歷史:
1716年，哈雷提出了通過在不同地方觀測金星淩日來測量日地距離的方法。？
1672天文學家兼工程師喬凡尼·卡西尼？成為歷史上第壹個精確測量日地距離的人。卡西尼號將她測得的到火星的距離與他的同事讓·裏奇的觀測數據進行了比較，結合他們的計算，得出太陽到地球的距離約為8700萬英裏，這與今天天文學家假設的數據相當接近。