在淮陰，壹群流氓當眾羞辱韓信。壹個屠夫對韓信說:“妳雖然又高又大，喜歡背劍，其實很膽小！妳敢用妳的劍刺我嗎，如果妳敢？妳要是不敢，就往我胯下鉆。”韓信知道他是壹個人。於是，當著眾多圍觀者的面，他挨了屠夫的胯下。在場的人都嘲笑韓信，認為他膽小。史書稱之為“胯下之辱。”宋·陸遊《憶荊州舊遊》詩:“君不見將軍慣忍辱。”丁晴姚康《續金瓶梅》第三回:“如果說韓淮陰窮時被胯下羞辱，那他就用壹千塊錢謝了浮娘，把小人封了。真是如雲，有什麽壞處！”韓信不是膽怯，而是明智地看清了形勢。
傳說韓信發財後，找到了屠夫。屠夫非常害怕，以為韓信會殺了他報仇。沒想到，韓信對屠夫很好，封他為禁軍。他告訴屠夫，沒有當年的“腿辱”，就沒有今天的韓信。史書中有記載:淮陰慘案青年有辱信。嶽，長大了可以佩劍，但是怕耳朵。人們侮辱他們，說信仰可以死，可以刺我；我不能死。滾出我的褲襠。於是信熟了，我就趴在褲子下面。城裏的每個人都嘲笑這封信，認為它膽小怕事。
關於韓信在老淮安胯下受辱的原因，有幾種說法。壹種說法是，韓信年輕時有兩個愛好，壹個是釣魚，壹個是舞劍。當地壹個屠夫要他的劍，他沒給，屠夫讓他到胯下去。第二種說法是，經常幫助韓信的漂流媽媽生病了。為了給漂泊的母親弄點肉，韓信去屠夫那裏賒賬買肉，屠夫讓他拿到胯下。還有壹種說法是韓信被生活所迫，偷了屠夫的肉。屠夫說我不想讓妳穿過我的褲襠。在韓信當上將軍後，我去見了屠夫。我不僅沒有報復他，還讓他當了中尉。韓信後來說，我不怕他，但是沒有理由殺他。如果我殺了他，我就不會有今天。