這句話出自中國古典四大名著《三國演義》。第九十三章姜伯約投奔孔明和武鄉侯，詛咒亡朝。當時魏蜀兩軍交戰，魏郎向諸葛進言:“爛草的熒光怎能照到天心的明月？”後人經過改編簡化，成了這句話:螢火蟲之光，怎敢與日月爭輝？
螢火光的表面是指螢火蟲發出的光，比喻力量非常微弱，而太陽和月亮卻非常強大。
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還有其他的說法。妳敢用壹寸燭光與日月爭輝嗎？小蠟燭的光敢和太陽月亮的光比嗎？
也有其他人說自己不自量力:班門弄斧。拿著斧子在魯班面前跳舞。比喻在專家面前炫耀自己的技術。野心太大意味著不自量力，不願意實際處理事情。向石頭扔雞蛋比喻不自量力，招致失敗。蜉蝣戴著鍋，說明它們承擔的任務極其繁重，因為它們能力低下。也比喻不自量力。