19世紀，烏克蘭大部分地區被俄羅斯帝國吞並，其余地區被奧匈帝國占領。在第壹次世界大戰和俄國革命的混亂時期，它作為烏克蘭人民共和國短暫獨立。
烏克蘭蘇維埃社會主義共和國成立於1917年，1922年並入蘇聯，成為蘇聯加盟共和國之壹。主權宣言於1990年通過。
1991於8月24日重獲獨立。烏克蘭和俄羅斯，原屬東斯拉夫人，都是基輔從俄羅斯發展而來。後來由於自身內部矛盾和蒙古入侵，以及立陶宛和波蘭大公國對烏克蘭的統治，逐漸開始形成獨立的烏克蘭民族。
烏克蘭東部自然屬於俄羅斯，而烏克蘭西部在1764年被俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世吞並。在此期間，烏克蘭東部和西部的內戰壹直持續到17年底。俄羅斯對烏克蘭壹直采取高壓政策，彼得大帝安排軍隊進駐烏克蘭，隨時剿滅叛亂，逮捕試圖讓哥薩克獨立的人，這些都埋下了民族仇恨的種子。
後來東、西烏克蘭多次被俄羅斯和波蘭、奧匈帝國、德國瓜分合並。時至今日，烏克蘭東西部的分歧和矛盾已經相當嚴重。烏克蘭的官方語言是烏克蘭語，但東部和東南部多使用俄語，而西部幾乎全部使用烏克蘭語，甚至羞於說俄語。