《實踐論》等好書分別歸類為功德(善行)和過德(惡行)，並標有正反數字。從業者每晚自省，將自己的日常行為與相關項目進行對比，好事給正分，壞事給負分，只記其數，不記其事，分別記在功過。月底做個小計，每個月壹篇，裝訂費用(見附錄書影1)，每個月都這麽做，年底再總結功過。功過相抵，累積的功過結轉到下個月或明年，才能算勤快。
道教記功過的起源和發展，要從功過說起。中國的功過思想很早就起源了，易經說“積好則有余慶，積壞則禍多。”。道教和民間信仰認為天地、竈神、四明等神靈監控人的善惡，並給予應有的賞罰。後漢《太平經》有勸人行善避邪之說，功過也與《太平經》中“天券”的說法有關。晉代葛洪的《抱樸子內篇》卷三、《對俗》卷六，包含了豐富的功過信息。堆素說，要想成為神仙，必須積累1200善。如果妳想成為壹個仙女，妳需要積累300個善行。五代杜光庭的《道門柯凡全集》中也有善惡功過的積累可以計算人的幸福長壽的說法，其中載有“善惡二書”和“功過二書”73卷81。“格”有條條框框的意思，言行的功過成了得福失責的依據。這種計算功過的方法在宋代以後發展成為壹種好書。所以功過可以說是融合了道家、儒家、佛家的思想。
現存最古老的功過簿是太尉仙君，成書於1171年[1]，是凈明道士記錄個人善惡的書。《道藏》中有《戒與十誡》的功過，這是呂祖寫的功過。經過黃原(1533-1606)、胡宏(1535-1615)等人的倡導，功過論盛行於17世紀至18世紀中葉的世界，功過論被編成多種，不僅有道家色彩濃厚的功過論，17世紀以後，不僅是道教徒，學者、崇佛戒律的人和普通民眾也逐漸追隨，出現了更為具體的訓誡，如官德、子德、婦德等。清初太尉賢君之父呂純陽功過被贊(完成於1734)，香港包道堂近年仍有翻印。[4]。
功過的流通意義是從業者踐行道德的指南書。就像店主在賬本上記賬壹樣，每天把行為的善惡登記在壹冊。有學者認為，道德簿記這壹流派與中國商業簿記的發展有關，故稱“道德簿記”。壹位日本學者評論說:“功德的出現標誌著中國人認識到，用自己的雙手改變自己的命運和吉兇，是他們精神生活中劃時代的成就”[5]。
總結