12歲開始學習遊泳，加入北京市殘疾人遊泳隊。僅僅兩年後，他在全國殘疾人遊泳錦標賽上獲得了兩枚金牌和壹枚銀牌。這是2002年，北京已經獲得了舉辦奧運會的資格。劉偉向母親許下諾言:在2008年殘奧會上帶回壹塊金牌。
殘酷的青春
命運對劉煒是殘酷的:總是給他壹個精彩的開始，然後迅速吹響終場哨。備戰奧運會時，高強度的體力消耗導致免疫力下降，出現過敏性紫癜。醫生告訴母親，高壓電已經對劉偉的身體細胞造成了嚴重傷害，不排除他將來患上紅斑狼瘡或者白血病的可能。他不得不放棄訓練，否則會有生命危險。
但他沒有放棄對生活的希望，自學用腳彈琴，最終站在了維也納金色大廳。
2011感動中國，劉燁的獲獎感言是，“當命運的繩索無情地捆住他的雙臂，當別人的目光嘆息著人生的悲哀，他依然頑強地為夢想插上翅膀，用腳在鋼琴上寫下:相信自己。那不斷變化的旋律，正是他努力飛翔的軌跡。"