有壹天，名將鄧禹向朱元璋推薦了壹位隱士。婺源附近有壹位隱士，名叫朱升，他的學識和影響不亞於諸葛亮。朱元璋聽了鄧禹的話後非常好奇，於是穿上便服，親自去當地找隱士。此時，朱升已經60多歲了，是壹所私立學校的老師。聽到朱元璋來訪，他自然不敢怠慢，在茅屋裏見到了朱元璋。於是，朱元璋嚴肅地問朱升:“現在我的左右是鄰居，北邊是元朝。妳認為我們怎樣才能統壹世界？”看到朱升摸著自己花白的胡須，看著年輕的朱元璋的眼睛，他知道朱元璋從創業開始，經歷了許多艱難的道路。他現在缺少的是大局的戰略眼光，但這些經驗可以指引他。
朱升慢吞吞地答了九個字:“築高墻，積廣糧，慢慢為王。”這意味著朱升是在暗示朱元璋不要心急。他要以南京為中心慢慢壯大自己的力量，把治下的百姓管理好，實行民生加稅的政策，積聚人民的力量。另外，不要暴露自己即將稱王的野心，尤其是在江南還沒有平息的時候。如果成為國王，可能會被別人註意到，相當於給自己增加了壹個敵人。
朱元璋覺得他說的很有道理，朱元璋也按照他說的去實施。最後朱元璋得天下，這九個字可以說是缺壹不可。