相傳在古羅馬帝國，當時禁止女性飲酒。所以，男人出門回來，往往要檢查老婆有沒有喝酒。方法是聚集在他們妻子的嘴邊聞壹聞。後來隨著時間的推移，這種習俗被繼承下來，接吻自然成為情侶見面的第壹禮儀。據說古羅馬皇帝允許臣民用三種方式接吻:高貴的吻嘴，中間的吻手，低賤的吻腳。在古波斯，接吻的方式體現了階級的差異。只有同壹階層的人才能親吻嘴唇，不同階層的人只能親吻對方的臉。
在許多歐洲國家，公民和士兵在宣誓時有親吻十字架和圖標的習慣。當教皇出現時，天主教徒親吻他的鞋子。希臘人和羅馬人喜歡親吻神像。他們深信自己可以通過親吻偶像與上帝交流，同時上帝的力量也會傳遞給他們。在當今的外交禮儀中，國家之吻被視為對客人的壹種非常高的榮譽。在前蘇聯赫魯曉夫時期，接吻也被列入正式的國事活動。
即使是習慣接吻的人，也有自己的接吻規則。歐美人對接吻是很講究的，壹般只限於情侶、戀人或長輩對晚輩。法國人習慣親吻兩次，即臉頰各親壹次；和比利時人接吻，總是形影不離，形影不離；南非祖魯族規定孩子無權親吻父母。父親從不親吻他們的孩子。只有母親可以自由表達自己的感受，但這種自由是相對的。母親親吻不同年齡孩子的方式不同。對於已婚的女兒和成年的兒子，母親只親吻他們的手。在埃塞俄比亞，孩子們可以親吻父母的膝蓋和神職人員的肩膀。
在某些地區，接吻的習俗很諷刺，包括親吻鼻子和大腿...到現在，還有壹種吻——吻頭。比利時利茲市流行光頭接吻，因此被命名為“世界光頭精神中心”。每年春秋兩季，德國、荷蘭、法國、比利時的壹批光頭大使都會聚集在這裏，壹見面就迫不及待地親吻對方的光頭，並樂在其中。在德國慕尼黑，專門為接吻者建造了壹個“再見接吻者停車場”，以解決許多司機在那裏親吻愛人造成的交通堵塞。
對於接吻，很多國家也制定了法律，所以有“接吻法”可循。在美國，男人不允許親吻熟睡的女人，這是科羅拉多州洛根縣的壹條法律。賓夕法尼亞州最高法院規定，當女性在行駛的車輛中親吻男性時，她要對所有的危險負責。印第安納州的壹項法律規定:“胡子是壹種眾所周知的菌類。壹個喜歡親吻女人的男人不應該留胡子。”澳大利亞壹家法院裁定，無論在什麽場合，男女接吻都是合法的，因為這已經成為這個國家傳承下來的壹種古老習俗。德國法律規定，外交官親吻妻子的手不能太濕，否則將被追究責任。這部法律被視為選拔和考核外交官的重要條件，只有通過這部法律的人才有資格當選外交官。
然而，並不是每個民族都通過接吻來表達愛意。在東非，示愛的方式是撓對方的腹部；在大洋洲和馬來西亞，人們只是用鼻子聞對方，以示親熱；在印度尼西亞和其他亞洲國家，情侶們不習慣接吻；日本人認為親吻孩子是傳染病的壹個渠道，所以至今還保留著不親吻孩子的習俗。在西非，接吻被認為是壹件可恥的事情，就像在鬧市區當眾脫衣壹樣，也相當於在公共場合做愛。當他們看到外國遊客在街上當眾接吻時，他們會走開，指指點點，甚至對他們進行責罵和做鬼臉。西非人甚至不親吻愛人的臉。女人用膝蓋和人打招呼，男人用手掌觸地。好朋友見面的時候，往手心裏吐口水，然後互相握手，說明已經把身體的壹部分給了對方。西非人只在壹種情況下用嘴親吻另壹個人，那是為了表示對祖母的尊重。他們會用嘴輕輕撫摸她的胸部，以示對她這個養育他們的人的尊重。