這句格言出自韓樂府的古詩《長歌行》。
原詩:綠園裏的向日葵，暴露在陽光下。春天讓大地充滿了希望，萬物呈現出壹派繁榮景象。常常害怕寒冷的秋天來臨時，葉兒的樹黃了，百味草也枯萎了。河流奔向大海奔向大海，什麽時候才能回到西方？少壯不努力，老大徒傷悲。
這首詩的前四句給我們描繪了壹幅美麗的春景。花園裏綠色的向日葵上有露珠。日出之後，露水曬幹了，向日葵沐浴在陽光裏。世間萬物都受到春天大自然雨露的眷顧，閃耀著無與倫比的光輝。然而，當秋天到來時，它們會失去明亮的光澤，變得黃色和褪色。
凡事都有起有落，人也有壹個從青春期到老年的過程。時間就像壹條大河的水，壹直向東流入大海，壹去不復返。如果年輕的時候不珍惜時間，不努力，老了就只能傷心後悔！後兩句話對今天的青少年仍有積極的教育意義。