古生代
古生代(5.7億年前到2.5億年前)。分為寒武紀、奧陶紀、誌留紀、泥盆紀、石炭紀、二疊紀。在此期間，海洋中的無脊椎動物達到了前所未有的繁榮，魚類也成倍增加。用鰭爬行的魚上岸，成為陸生脊椎動物的祖先。這時，兩棲動物出現了。這些植物主要是海藻。誌留紀末期，原始植物開始登陸。在石炭紀和二疊紀，蕨類植物繁盛，煤開始形成。
生活爆炸
中國雲南澄江毛天山地層中發現的早寒武世(約5.3億年前)的“澄江動物群”化石，就是生命爆發式發展的典型例子。
1984年6月，科學家們收集了50000多塊古生物化石，有80多個物種，分屬40多個門，震驚了世界，被稱為20世紀最驚人的發現之壹。