春秋時期開始煉鐵。當時的煉鐵方法是塊煉鐵，即在較低的冶煉溫度下，將鐵礦石固態還原成海綿鐵，然後鍛造成鐵塊。
壹般來說，煉鐵的熔煉塊有三種:地面爐、平板爐和豎爐。掌握了塊狀煉鐵技術後不久，含碳2%以上的液態生鐵被提煉出來，用於鑄造工具。早在戰國時期，中國就已經掌握了脫碳和熱處理的技術方法，發明了球墨鑄鐵。戰國晚期，發明了可重復使用的“鐵模型”(用鐵制成的用於鑄造金屬物體的空肚子)。
擴展數據:
現代煉鐵技術
現代高爐容積為5000立方米，日產鐵7000多噸，具有產量大、生產率高、工藝簡單、能耗低等優點。高爐生產的生鐵占世界生鐵總量的98%。
為提高高爐利用系數，進壹步增產降耗，強化措施主要包括:使用精礦和熟料，提高燒結礦強度，提高風溫(達1300℃)，富氧鼓風，噴吹燃料，高壓操作，降低焦比。采用爐外鐵水脫硫對生產低硫鋼非常有利。
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