按照弗洛伊德的經典精神分析理論，沒有同理心的人是無法治療的。而自戀者只是壹個沒有共情能力的人，也就是自戀者的心裏沒有對象。經典精神分析認為自戀是壹種不健康的狀態。
科胡特認為自戀是壹種由勝任經歷產生的真實的自我價值感，是壹種值得珍惜和保護的真實感覺。也就是說，普通個體的自戀是健康的，社會也允許適度的自戀。只有當個體過度自戀，超出了社會允許的自戀範圍，才是不健康的。
自戀者不是沒有對象。他們的對象是自我對象。
自我客體:作為自身的壹部分被自身體驗到的，對自身起著某些重要心理作用的客體。
壹個功能性的心理結構最重要的來源是父母的人格，尤其是他們以不帶敵意的決心和不帶誘惑的親情來回應孩子的驅動需求的能力。
在自我心理學中，父母對孩子的積極反應反映了孩子的自我價值感，並逐漸內化為自尊。父母對兒童活動的喜愛是兒童發展的基礎。這種鏡像反應的結果是，兒童可以發展和保持他們的自尊和自我肯定的雄心。鏡像需求被稱為誇大表現欲望的需要，因為他們支持寶寶“我是完美的，因此妳愛我”的想法。鏡像的自我客體是壹種回應和確認兒童的生命力、偉大和完美的自然意識。