和孔子壹樣，孟子也曾帶領學生遊歷過魏、齊、宋、魯、滕、薛等國，並壹度擔任的客座公使。因為他的政治主張沒有孔子的重要，所以他回到家鄉召集弟子講學，和萬章等學生壹起著書，說“序詩書，解仲尼之意，寫孟子七篇。”
孟子，儒家最重要的代表人物之壹，被後人稱為“亞聖”。
自中唐韓愈撰寫《原道》，將孟子列為先秦儒家中唯壹繼承儒家道統的人物以來，出現了壹場孟子的“升級運動”，孟子及其著作的地位逐漸上升。《孟子》壹書在漢代被視為輔翼“經典之書”的“傳”，與孔子的《論語》並列。
五代時，後蜀宗師孟昶下令刻《易》、《蜀》、《史》、《李》、《李周》、《公羊傳》、《谷亮傳》、《左傳》、《論語》、《孟子》等十壹部經典。《大學》和《中庸》被認為是孔子的弟子曾參和孔子的孫子子思的作品。這樣，孟子就和孔子及其嫡系的著作平起平坐了。