古城略呈長方形，城墻環繞，城門環繞，城內街道縱橫交錯，街區布局如同棋盤。
據記載，龐貝是奧斯卡尼斯部落所建，已經是壹個人口密集，商旅往來的小鎮。公元前89年，龐貝被羅馬人占領，成為羅馬共和國的領地。直到公元79年。這裏成了富人的天堂，有錢的貴族都來這裏建造豪華別墅，尋歡作樂。龐貝擁有25000多人口，已經成為著名的酒色之城。
重要的建築環繞著市政廣場，包括朱庇特神廟、阿波羅神廟、大會堂、浴場、購物中心等。，以及劇場、體育館、鬥獸場、渡槽等羅馬市政建築的必要設施。作坊和店鋪很多，都是按照行業設置在街區，再加上大量的居民樓。它構成了研究羅馬民用建築的重要實物。
富裕的家庭壹般都有花園，主屋在中央天井周圍裝飾有大廳和臥室。園內有古典柱廊和大理石雕像，許多壁畫(見龐貝壁畫)是古典壁畫的重要遺存。這些壁畫水平很高，被發現後對歐洲新古典主義藝術影響很大。
龐貝古城位於維蘇威火山南坡，周邊是平原。平原上到處都是檸檬樹林和葡萄園，壹片金黃。這個小鎮四周都是石墻，七門十四塔，頗為壯觀。兩條筆直的街道，縱橫交錯，構成了城市的主幹道，使整個城市井井有條。城市分為九個區域，每個區域的街巷交織在壹起。這條街由十米寬的石板鋪成，兩側是人行道。大街小巷的路面也是石頭鋪的。這座城市最寬的街道叫做於風街。石板路上有當年車輛碾過的車轍。街道兩旁是酒館、商店和住宅。