民俗文化是中華文明的重要組成部分，而在民俗文化中，諺語占有很大的比重。古代有壹部非常經典的民間諺語集，叫做《增聖》，裏面收錄了無數的民間諺語和俗語。我們平時稱之為“諺”，“路漫漫其修遠兮知馬力，日久見人心”之類的句子都被收入其中。
有些諺語第壹遍很容易理解，而有些諺語第壹眼很難理解。比如今天的句子“寧試棺材不試鞋”。眾所周知，中國有很多關於喪葬的禁忌，但為什麽會有“寧願幫別人試棺材也不要試鞋子”的說法呢？好像很矛盾。
其實這和壹種非常久遠的文化意識有關。鞋子雖然只是壹個小物件，但人們對它的關註度更高。有句話說:借米無柴燒，借衣無鞋穿。前壹句說的是，妳幫助別人可以借給他米，但千萬不要借給他柴。這裏的重音很有意思。
古人認為，助人為樂應該是“扶貧不扶懶”。食物成熟是需要時間的，所以用大米救命避免餓死是好事。但是柴火到處都是，隨便撿就能得到。如果借給別人，會助長他們偷懶。另外，“柴”與“財”諧音，不宜借出。
至於人們借不到鞋子的原因，那就更簡單了:首先，鞋子在古代並不罕見。普通人只要學會了編草鞋，就不愁沒鞋穿了。據史書《三國誌》記載，劉備少年時，曾“隨母編席”，即以賣草編鞋、席為生。如果壹個人拒絕織鞋，他是懶惰的。
其次，鞋子是壹種貼身的貼身物品，古代的衛生條件比現代差。如果對方的腳有疾病，共用鞋子也容易得腳氣等疾病。壹旦感染，很難治愈。最後，“鞋”字的發音在某些地區與“孩子”相似，諧音文化使人更羞於借“孩子”。
所以老祖宗說的“永遠不要試穿別人的鞋”並不完全是迷信，而是想告誡我們，在與他人交往的過程中，即使關系再親密，也要保持適當的距離，不要對他人提出壹些無法接受的要求，更不要故意為難他人。只有先設身處地為別人著想，才是最好的生活方式。
至於棺材，雖然是喪葬用品，但古人並不避諱。否則就不會形成老人還活著就做“壽衣”的傳統習俗，寓意“積福長壽”。其實“棺材”也涉及諧音文化。在古人眼裏，棺材、棺木是升官發財的，所以提前為老人準備棺材也是造福子孫後代的“喜事”。
古代有個小故事:兩個秀才去北京趕考，魯豫人去送葬。壹位學者認為這很不吉利。這壹次科舉壹定是考砸了，他突然無精打采；另壹位學者喜出望外，認為這是“升官發財”的好兆頭。結果前者落榜，後者卻信心滿滿，要當第壹。
這個故事是以壹些古代地方的民俗為基礎的。很多準備考試的進士都會幫老人試棺材，問好顏色再走。老祖宗說“試人棺不如試鞋”，講的是助人為樂的智慧。可惜這個善意的詞流傳到現在，很多人都不知道它的真實含義。