65438年至0898年，清朝左侍郎嚴修聘請張伯苓在嚴私塾任教。三年後，張伯苓應邀到王學校講學。嚴修和張伯苓決定將嚴和王亭合並，組成私立中學，這是天津第壹所私立中學。
1907年，學校遷至天津以南的開化，因地名更名為私立南開中學。
1919年，嚴修、張伯苓以“文以治國，理以強國，商以富國”為辦學宗旨，創辦了南開大學。四年後，學校遷至天津以南的八裏臺，正式命名為南開大學。
65438年至0937年，著名的國立西南聯合大學在雲南昆明與北大、清華壹起成立。
1946年，抗戰勝利後，國立西南聯合大學解散，南開大學回到天津，在戰爭廢墟上重建。
從65438到0984，南開大學成為全國最早建立研究生院的22所高校之壹。
1995 65438+2月，南開大學成為首批列入國家“211工程”的15高校之壹。
2013年，天津化工化工協同創新中心獲得教育部認可，南開成為首批進入最新國家教育項目“2011計劃”的高校。