總結起來，我海軍處理退役海軍艦艇有七種方式和路徑。
首先，它被改裝成壹艘教學船。壹些退役艦艇還將進入各種海軍軍事院校進行教學和訓練。服務教學不僅延長了艦船裝備的使用壽命，而且為教學、訓練和人才培養提供了良好的平臺。利用這些平臺，海軍軍事學院培養學員體驗海軍艦艇生活，了解海軍艦艇性能，熟悉海軍艦艇裝備，提高任職能力，有效培養適應海軍現代化和信息化建設需要的人才。比如2007年退役的原海軍艦艇106“Xi安”號，被送到武漢的海軍工程大學，成為教學實踐課堂，發揮余熱繼續為海防建設貢獻力量。
第二，作為二手船賣給其他友好國家。對於壹個有能力制造先進武器的大國來說，退役裝備的處理是壹件很頭疼的事情。對於軍事工業薄弱，渴望擁有強大裝備的發展中國家和地區來說，也是壹個非常棘手的問題。但是把它們放在壹起，就不是問題了。我國海軍的壹些軍艦也退役了，改裝後賣給了壹些海軍實力較弱的國家和地區。曾在中國海軍服役30多年的護衛艦“黃石”號和“蕪湖”號經過改裝翻新，加入孟加拉國海軍繼續服役。2015年，兩艘037型巡邏艦從海軍退役，出售給坦桑尼亞海軍，增強了這個友好的非洲國家的海軍力量。
第三，光榮退役。這份榮譽不是任何壹艘普通的船能獲得的，而是屬於那些有歷史和紀念意義的名船。他們有的接受過國家檢閱，有的參加過重大作戰任務，有的有首艦、首機、首枚炸彈的模型和裝備，還有其他紀念性裝備。比如2017年退役的第壹艘核潛艇401號，進入青島海軍博物館榮秀。
第四，轉海警，繼續服役。部分軍艦退役後轉為海監、漁政船等公務船，是目前中國海軍退役軍艦的常見去向。據悉，目前我海軍加強了與海監部門的各種合作，包括向海監部門運送大量退役軍艦。比如在釣魚島海域首次立體巡航時執行任務的執法船中國巡137。據披露，它是由“東拓830”遠洋拖船改造的。這些改裝成海警的退役艦艇主要是破冰船、布雷船和救援船。不過，海警使用老舊軍艦只是權宜之計。他們不是專門為海巡執法設計的，經濟差，年紀大了做不了。今後海警執法仍將由新建的專業海警船完成。
第五，核潛艇專門處理。其實上面說的核潛艇401也屬於這種情況。2013退役後，完成了核廢料、核反應裝置及相關設備的安全、徹底、可靠處置。經過四年的妥善處置，於2017以博物館的形式向公眾開放。可見對付核潛艇並不容易。
第六，回收拆解。這其實是七種退役模式中最重要的，也是大多數海軍艦艇的最終歸宿。比如海軍“南充”艦，2012年從青島海軍博物館送到船廠拆解，回收了有用的鋼材等物資。
第七，作為靶船，英勇犧牲。近年來，隨著我軍實戰化訓練的增加，越來越多的退役和淘汰艦艇被改為海上實彈射擊的靶艦，退役和報廢的導彈和飛機被改裝為空中實彈射擊的靶彈和靶機。新華網曾經報道過，中國根據退役的021導彈艇改裝的靶船，機動性能良好，可以綜合運用各種幹擾手段，壹掃過去海軍“殺靶”的不盡人意的訓練模式，從而提高實戰化訓練。
那麽如果退役的靶船沈了，會不會汙染環境？首先，改裝成靶船的時候，會先把所有汙染環境的設備拆掉。其次，靶船沈入海底後，會變成人工珊瑚礁等設施，自然會吸引海洋生物“定居”，不僅不會汙染環境，還能保護環境。