杜甫三十五歲時，朝廷頒布政策，開始科舉考試，要求所有學生都要參加。聽到這個消息，學生們喜出望外。畢竟普通人只有通過科舉才能改變命運，否則壹輩子只能背對黃土。杜甫雖然年紀大了點，但不妨礙他有壹顆做官的心。進入仕途是他的願望。而且杜甫對自己的文采很自信，希望能在這次考試中脫穎而出，成為父母妻兒的驕傲。
考試的現場很正規，壹切按正常程序進行。所有的學生都很努力，想通過科舉考試出人頭地。通過考試後，大家耐心等待法院發布名單。結果出現了壹個奇怪的現象，就是全國的學生都跌出了榜單，沒有人進榜單。雖然這種現象感覺像是兒戲，但確實沒有人獲得榜單，唐玄宗當時也同意了。唐玄宗過了幾年太平日子，失去了上心的誌向，開始沈湎於享樂。
當時的宰相李看了的卷子後，覺得這些人都是廢物。只要玄宗有他輔佐，其他人不配當官，只適合種地。然後李把情況匯報給，當時打馬球打上癮了，所以心思根本不在這上面。為了不讓李打擾他打馬球，他隨意地點了點頭，表示同意。作為壹個國王，他那麽任性，杜甫因為任性錯過了這個機會。