宣誓的習俗在中國有著悠久的歷史。唐代馮至《鄖縣雜記》記載，壹個叫戴的人，每交壹個知心朋友，都會把自己的名字寫在壹張薄薄的竹簡上，燒香告祖，稱之為“書”，書是結拜的誓約，也叫帖，所以結拜也叫交換帖。宋代的《太平玉蘭》陸吾提到，張溫和諸葛亮成為金蘭是好事。
壹些同齡的朋友發現他們誌趣相投，彼此欣賞，希望進壹步成為兄妹關系，便成了拜把子。有的獨生子女渴望有兄弟姐妹，或者有的人沒有自己的壹個兄弟姐妹，或者與兄弟姐妹疏遠，也會結拜為友，建立兄弟關系。有些人會認親生父母的孩子為兄弟姐妹。有的父母還會為獨生子女認兄弟姐妹，讓他們有年齡相仿的玩伴，學習什麽是兄弟情，學習“愛”的傳統美德，訓練社交能力。
傳統上，正義的兄弟姐妹會發誓同甘共苦。所以誓詞中常有“榮辱與共”“不要指望同年同月同日生，要指望同年同月同日死”之類的說法，尤其是在文藝作品中。在現實生活中，兄弟姐妹之間責任的輕重取決於個人情況，通常包括相互支持、忠誠和友誼。通常情況下，正義的兄弟姐妹應該承擔起保護正義的兄弟姐妹的責任，但壹般情況下，正義的兄弟姐妹會互相照顧，他們中的壹些人會在遇到困難時盡力幫助對方。有些義兄弟姐妹比自己的親兄弟姐妹還親。有些地方，義兄需要補貼妻子的費用。有的義姐會壹起吃飯睡覺，有的甚至發誓永不嫁人。比如廣東順德的壹個自梳女，經常結拜到金蘭，身後的喪事也是由義姐處理。
也有壹些人有共同的目標成為結拜好友，凝聚向心力。比如天地會等壹些古代幫派的成員。這也演變成了壹些幫派(包括黑社會)的入會儀式。壹些戰爭中的士兵也會結拜，在與敵人戰鬥時會更加勇敢。
有時候，弟媳的孩子會和自己的親生孩子以及對方的弟媳的孩子互稱弟媳。
和結拜父母壹樣，有些人結拜是為了利益或者政治目的。例如，項羽和劉邦在的授意下成為兄弟，以聚集他們的力量對抗秦國，但後來他們為主權而戰(楚漢相爭)。胡林翼結拜官文，也是為了重歸於好，希望對自己的仕途有所幫助。所有男人結拜兄弟:友情兄弟，義氣兄弟，同盟兄弟，差價兄弟，結拜兄弟，異姓兄弟，磕頭兄弟，結拜兄弟，幹兄弟，契兄弟。
所有的女人都成為結拜姐妹:友誼姐妹，正義姐妹，聯盟姐妹，金蘭姐妹，結拜姐妹，幹姐妹，行為姐妹。
男女皆可混:結義兄弟，金，結義，之友，金之友，齊之友，八結義後的“兄弟”:義兄弟，義兄弟，盟兄弟，幹兄弟，齊兄弟，齊兄弟，齊兄弟，齊兄弟等等。
“同盟會”:義、義、孟、甘、甘、齊、齊老等。
“姐姐”:伊姐姐、伊姐姐、伊姐姐、伊姐姐、孟姐姐、甘姐姐、甘姐姐、齊姐姐、齊姐姐、齊家姐姐。
那些“姐妹”:嫂子、小姨、小姨、小姨、小姨、小姨。世界上很多地區和文化都有結拜的習俗。下面簡單介紹壹些地區和文化的習俗。
歐洲
在西方文化中，也有同輩結拜好友的習俗。在英語中，結拜兄弟被稱為結拜兄弟或親兄弟，結拜姐妹被稱為結拜姐妹或親姐妹。男人和女人成為結拜兄弟姐妹或親兄弟姐妹。“血誓”是指通過壹些與血緣相關的儀式宣誓，但血親兄弟(們)和姐妹(們)也可以指兄弟姐妹。大部分以不涉及血緣的儀式結婚的人被稱為靈哥或靈姐。同性朋友之間的親密友誼稱為兄弟關系，男的稱為兄弟關系或姐妹關系，女的稱為姐妹關系，中文意思是“哥們”和“淘姐”。
在古代歐洲和地中海，很多人經常結拜為兄弟，比如壹群希臘士兵會結拜為兄弟。在奧托·曼的巴爾幹半島，這種崇拜最為普遍。崇拜在塞爾維亞、阿爾巴尼亞和保加利亞也很普遍。
現在歐洲的宣誓儀式大多是復古的，模仿部落時期的儀式。
美國
美洲原住民也有宣誓的習俗。包括個人結義和部落結義。
印度
在印度，異性結拜兄弟姐妹或結拜兄弟姐妹是壹種習俗。它是在壹個名為Raksha Bandhan的節日上舉行的，音譯為Laksha Bandan。梵語中Raksha意為保護，Bandhan意為結，即“保護結”。有學者將其翻譯為兄妹節，因為有系“聖線”(又名Rakhi)的儀式，故又稱“系護繩節”。這個節日在北方邦和拉賈斯坦特別受歡迎。追溯到吠陀時代。
兄妹節代表著愛、關懷和兄弟般的友誼，表現了正義的兄弟姐妹之間相互支持、相互保護和相互祝福的聯系。
非洲
非洲很多部落都有結拜的習俗，他們的儀式通常包括換血。有的人互相崇拜，有的部落成為兄弟。
基督教
基督教反對換血儀式。在英語中，有上帝祝福儀式的兄弟姐妹結婚的儀式被稱為精神兄弟或精神姐妹。除了表達兄弟姐妹之間的情誼，也表示對上帝的尊重，這是基督教中的神聖儀式。
東正教有壹種儀式叫做Adelphopoiesis(意為“成為兄弟”或“成為姐妹”)，盛行於九世紀至十五世紀。目前仍在舉行。
羅馬天主教會還有壹種成為兄弟或姐妹的儀式，稱為Ordo ad fratres faciendum，即“成為兄弟的程序”，盛行於11世紀至19世紀。針對地域和時代的不同，儀式的方式和復雜程度也有所不同。在傳統的宣誓過程中，通常是簡單的壹起對天發誓。有的只是私下的兄弟姐妹，然後就像兄弟姐妹壹樣，互相幫助，互相扶持。
中國漢族的常見儀式
燒香，對天發誓或在神面前，鞠躬
刺破手指，將血滴入酒碗中喝下“同心酒”，即血為盟，象征著每個人都有相同的血脈，是手足。有的會被雞血代替。
在金蘭的帖子上寫上自己和結拜兄弟姐妹的名字，然後交換，也就是交換帖子。
其他民族和地區的儀式
在滇西，少數民族稱自己的誓約為老耿，藏族稱“沙更”，白族稱“呼蓋”，納西族稱“呼溝”，傈僳族稱“嘎普克”。結拜時沒有繁文縟節，只要互稱“老耿”，關系就確定了。
蒙古稱正義的兄弟姐妹為“答案”。結拜的時候要互相交換信物，宣誓。如果他們以後違背誓言，就應該還回去解除關系。
莉迪亞的宣誓儀式是用利器刺破手指，將鮮血滴在禮拜者的手臂上。
斯基特的宣誓儀式類似於中國的血誓。他刺破手指，將血滴入杯中，用劍尖蘸取杯中的血，然後喝下。儀式可能是從中國傳入的，也可能是從他們傳入中國的。
早期蘇美爾人的儀式是崇拜者互相喝對方的血。後來改為宰殺動物作祭品，飲動物血，並設宴分食祭祀動物，雙方灑血，或分食動物塊。
在希臘，宣誓儀式是兩個人雙手交叉舉著酒杯，通常被稱為crossbrother或crosssister。有些地區有不同的名稱，例如，皮魯斯叫弗拉密斯，馬其頓叫布拉提米，伯羅奔尼撒叫布拉澤裏底斯，克裏特島叫阿德爾福克提，其他地區有卡爾達賽得斯、阿爾卡達賽得斯、馬爾卡達賽得斯等名稱。這個儀式在古代歐洲的其他地方也舉行。
日耳曼人的祭祀儀式和希臘類似，喝的酒是五月酒。
在印度，正義兄弟姐妹的宣誓儀式在清晨舉行。沐浴後，首先要為神靈舉行壹個禮拜儀式(印度教的祝福儀式)。女人們會在義兄的額頭上塗上朱砂，在右手腕上系上拉鏈，互祝平安長壽。正義的兄弟承諾保護正義的姐妹。之後，義姐們會為義弟們做壹個arti，把油燈像倒馬蹄鐵壹樣來回擺動三次，代表著神靈的祝福落在受禮者身上，然後給義弟們獻上糖果，義弟們會還禮。
基督教
東正教的Adelphopoiesis儀式是上帝的祝福儀式，是壹種沒有血緣交換的同性友誼儀式。兩人手持蠟燭，接受祝福。然後交換信物，義弟(妹)先把信物給義弟(妹)，義弟(妹)回禮。
如果兩人以上結拜，每人將圍繞牧師，將手帕的壹端系在牧師法衣的腰帶上，握住手帕的另壹端，牧師將背誦禱文。同時，每個人都要宣誓，由宣誓人或神父書寫。
羅馬天主教會成為兄弟或姐妹的儀式是由牧師主持的祝福儀式。
美洲土著(印第安人)在手指或前臂上割壹個小傷口，然後兩個傷口互相接觸，表示血脈相連，並交換貝殼和珠子作為信物。
南美洲的阿勞卡人(馬普切人)的宣誓儀式被稱為拉庫。雙方把壹只羊羔分成兩半，必須吃自己的那壹半。他們可以自己吃，也可以請人幫忙，但是不能吃剩菜。並交換令牌和名稱。
非洲
有壹種儀式叫Kasendi，雙方手拉手，在手上、肚子上、右臉上、額頭上劃幾刀，用草從傷口處取少量血，放在壹罐啤酒裏，用對方的血交換啤酒，然後交換代幣。
亞善提人的儀式是兩個人各持壹面葉子，其中壹個人舉手將葉子撕成兩半，說:“我在此宣布我希望成為妳的兄弟。”其他人用小刀從他們常用的武器上刮下壹些木屑放在葉子上，在木屑上撒上鹽，混上壹點從長莢上刮下的粉末。然後兩人交叉雙臂，在兩臂上各砍了壹刀，在出血的地方撒上鋸末糊，然後兩臂互相摩擦，使血液融合。
班圖部落:
Banyankore的宣誓儀式被稱為okikora omukago，他們坐在壹個墊子上，靠在壹起，這樣他們的腿重疊在壹起。右手拿著壹種叫做ejubwe的草的芽和omurinzi樹(erythina tomentosa)的芽。儀式的主持人會在他們的右手上切開壹個小傷口，將兩人手持的植物芽蘸上傷口的血，放在他們的手中，然後在上面加壹點牛奶和小米粉。
白茹人的儀式與巴尼安切洛蒂人類似，但會加上omutosa樹(榕樹)，用左手牽著手，從對方手中吞下血、牛奶和小米粉。
巴希瑪人只能用穆托瑪的花蕾，儀式和巴尼亞科勒人壹樣。
巴托洛人祭拜儀式的主要用品包括咖啡果、新樹皮布、刀具、兩根無花果樹的樹枝和壹個ejubwe花蕾，由兩名男子和壹名老婦人作為見證人。儀式的高潮是在雙方肚臍下切開壹個傷口，用咖啡果托住，然後雙方發誓宣誓，內容包括:承諾互相幫助；如果妳不誠實，妳的肚子會膨脹；妳不能在對方得了重病或者赤身裸體的時候把自己趕走；去對方家，永遠不會餓著肚子離開；任何壹方都不會傷害對方以及對方的孩子和家人。
巴幹達的宣誓儀式叫做Okuta Omukago，咖啡豆沾自己的血，然後交換咀嚼。
馬來群島(包括馬來人、巴布亞新幾內亞土著人和波利尼西亞人)的儀式是，每個人用刀切開自己的手臂，將血液收集在竹筒中，然後與杜松子酒或褐色葡萄酒混合。然後我從家裏的廟裏拿來了劍和矛，還有另壹棵無花果樹苗。然後我去了壹個與世隔絕的地方種了壹棵無花果樹，在旁邊插上了劍和矛，喝下了酒的血，發誓要彼此忠誠。然後我又在無花果樹上掛了壹個竹筒，把剩下的酒血倒進去，發誓如果我不忠，血就從我的嘴巴、耳朵、鼻子裏流出來，就像從竹筒裏流出來壹樣。同時，我戳了壹下竹筒的底部，讓酒流出來。沾滿鮮血的無花果樹成了見證人。
現代西方常見的祭祀儀式之壹是在手指接觸的地方切開傷口，表示血脈融合。很多地區和民族的祭祀儀式都與血緣有關，血緣代表著生命和神聖。血液的交換象征著血液和生命的聯系，切割傷口時所遭受的痛苦也代表了壹種共同的經歷。共同的痛苦可以把人聯系起來。
所有的宣誓儀式都有誓詞，代表著義兄弟姐妹關系的確立。從此大家命運相連，同甘共苦，也表示願意承擔責任。誓言有很多種形式。有的是結拜兄弟姐妹，私下發誓；有的在寺廟、教堂等宗教場所舉行；有的沒有固定的場所，但有祭祀儀式。在上帝面前宣誓代表真誠的承諾，也代表聖約的神聖。
在不同的宣誓儀式中，互贈信物也很常見。除了紀念和表達心意，也代表遵守誓言。壹些與血液有關的儀式可能會導致失血過多或感染並傳播疾病，包括導致艾滋病的人類免疫缺陷病毒(HIV)。
2002年，土耳其胃腸病學雜誌發表了壹項關於土耳其馬拉蒂亞乙肝病毒感染的調查。646人中有98人進行了換血儀式，39人(39.8%)被感染。有548人從未進行過這種儀式，其中155人(28.3%)被感染。
非洲部落間血盟儀式盛行，這也是艾滋病在該地區的主要傳播途徑之壹。
即使用動物血(比如雞血)代替自己的血，也有可能感染疾病。比如用雞血代替人血，可能會感染禽流感。