工程項目有著悠久的歷史，相應的項目管理也有著悠久的歷史。最重要的早期工程項目是建築項目，包括:建築(如宮殿、寺廟、房屋等。)、水利(如運河、溝渠等。)、路橋工程、陵墓工程、軍事工程(如城墻、兵站等。).雖然不知道當時的項目管理如何，但必須有壹套嚴密的組織管理體系，對工期和費用有詳細的計劃、安排和控制，有嚴格的質量檢查和控制。但由於當時科技水平和人們認知能力的限制，歷史上的項目管理都是經驗性的、不系統的，不可能有現代意義上的項目管理。
2現代工程項目管理
現代工程項目管理是20世紀50年代以後發展起來的。在近50年的發展過程中，大致經歷了以下幾個階段:
(1)20世紀50年代，網絡技術被應用於工程項目(主要是美軍工程項目)的進度計劃與控制，並取得了巨大的成功。最著名的兩個例子是1957年美國北極星導彈的研制和隨後的登月計劃。
(2)60年代，大型計算機用於網絡規劃分析。當時大型計算機的網絡計劃分析計算已經成熟，但由於當時計算機還不普及，計算機成本高，無法使用計算機管理壹般項目。所以這個時期的項目管理並不是很吃香。
(3)20世紀70年代，人們開始將信息系統的方法引入項目管理，提出了項目管理信息系統。在這壹時期，計算機網絡分析程序已經非常成熟，項目管理信息系統拓展了項目管理的研究深度和廣度，同時拓展了網絡技術的作用和應用範圍，在工期計劃的基礎上實現了計算機對資源和成本的計劃、優化和控制。在整個20世紀70年代，人們對項目管理過程和各種管理職能進行了全面系統的研究，項目管理的職能也在不斷擴展。同時，人們研究了項目組織在企業職能組織中的應用，使項目管理在企業中得以推廣。
(4)70年代末80年代初，微型計算機的普及使項目管理理論和方法的應用走向了更廣闊的領域。這壹時期的項目管理大為簡化和高效，使普通的項目管理公司和中小型企業能夠在中小型項目中運用現代項目管理方法和手段，取得了巨大的成功和顯著的經濟效益。
(5)20世紀80年代，項目管理的研究領域進壹步擴大，包括合同管理、界面管理、項目風險管理、項目組織行為和溝通。在計算機應用方面，加強了決策支持系統、專家系統和互聯網技術的應用研究。
項目管理作為現代管理科學的壹個重要分支，於1982引入中國，1988在全國應用，1993正式推廣。已經10多年了。在各級政府、建設主管部門的大力推動和全國工程界的努力下，我國工程項目管理形成了今天。作為與生產相關的項目管理，它也隨著現代管理的發展而發展，並將通過與生產相關的管理進壹步學習和理解。