壹個多世紀以來，南開人壹心壹意，努力探索，矢誌不渝。第壹任校長張伯苓任職46年。新中國成立後，楊、楊誌航等人先後擔任校長。2010學校實施教育管理體制改革，成立南開中學理事會。目前，孫海林是南開中學的董事長，李毅是黨委書記，劉浩是校長。
南開中學的校訓是“公平公正，日新月異”。校歌第壹句歌詞是:“渤海之濱，白河之津，我南開之魂。”學校的顏色是紫羅蘭色，意思是南開學生要像蓮藕壹樣，出淤泥而不染。校徽呈八角形，寓意南開學子來自四面八方。
南開中學特別註重對學生進行愛國主義教育。正如何炳弟先生所說，“南開中學是世界近代史上最愛國的學校。”同時，學校自建校以來就非常重視校風建設。梁啟超曾稱贊南開中學“校風優良”，不僅在國內家喻戶曉。就是外人來參觀，都贊不絕口。“學校的父親嚴修親自制定並撰寫了《容止校訓》，深深地烙在南開學生的心中。
春華始於南開，秋實呈九州。在南開精神的感召下，南開中學培育桃李已逾百年。培養了以傑出校友周恩來為代表的壹大批黨和國家領導人、科學家、教育家、文學家和藝術家，培養了6萬多名普通勞動者和合格公民。
如今，南開中學堅持傳承南開精神，高舉改革創新旗幟，與時俱進。學校具有優良的德育傳統，堅持“以周恩來為人生楷模”的教育主線，形成了具有南開特色的德育實施網絡。學校建設了“三中心壹講壇”(即體驗創意中心、藝術中心、奧體中心、南開公眾講壇)，形成了獨特的素質教育平臺，開闊了學生的視野，讓學生體驗科技前沿和藝術體育的魅力，促進全面發展，培養創新潛能，幫助學生成才。