世界上很少有地方像那不勒斯灣那樣擁有如此豐富的自然資源。意大利半島有豐富的水資源、富含礦物質的火山灰和最肥沃的土地，壹年可以有兩次或兩次以上的收成。這裏氣候溫和，冬天很短，春秋很長，夏天也不會因為海風而太熱。這個海灣提供了極好的錨地，漁民們從中獲益匪淺。
大約兩千年前，在維蘇威火山以南意大利那不勒斯灣的肥沃土地上，住著壹個叫龐貝的小鎮。最早居住在這裏的人是奧斯克人。公元前6世紀，希臘人來到這裏，帶來了先進的希臘文明。然後從意大利中部的托斯卡納來了壹批人，他們帶來了意大利最古老的伊特魯裏亞文明。龐貝是在希臘文化和伊特魯裏亞文化的共同哺育下成長起來的。公元前3世紀，龐貝屬於羅馬共和國。到奧古斯都帝國時期，龐貝已經成為壹個非常繁榮的商業城市和旅遊勝地。1世紀，羅馬帝國內外貿易發達，龐貝成為往返船只的重要錨地和裝卸地。到公元62年，龐貝的人口增加到了25000人。
龐貝依山傍海，風景秀麗。羅馬最富有、最高貴的家族都在這裏建造了極其奢華的鄉間別墅，著名政治家、演說家西塞羅在附近擁有三處房產。
當時龐貝古城建在壹個橢圓形的平臺上，面積約63公頃。它東西長1200米，南北寬700米，周長3800米。這堵墻是石頭做的。磚石墻長3公裏，四周有8個城門，其中東2個，南2個，西1，北3個。還有14塔。當時最重要的大門是靠海的西門，即瑪麗娜門，意大利語的意思是“通往大海的大門”。街道用石板鋪成，街道石頭上留下兩道深深的車轍印，顯示出龐貝的繁華。主要街道大約七米寬，兩邊都有人行道。在人行道上，每隔壹步就埋壹塊石頭。這是為了下雨天方便行人。在每壹條大街的路口，都安裝了壹個雕像和半個人高的石池。它們由壹條用磚石砌成的長長的導水管連接，將城外山頂的泉水引入城內，供居民飲用。整個城市的街道是筆直的，交叉成“井”字形的市內四條主要街道將整個城市分為九個區；第壹、二區在南部，有著名的龐貝競技場；三、四、五、九區在東北，屬於未開發地區；六、七、八區都在西邊，六區在西北，是古城的政治、經濟、宗教中心；第八區在西南，第七區在第六和第八區之間。這三個區都屬於鬧市區，大小劇場都在八區。
沿著濱海大道不遠處，有著名的龐貝廣場。龐貝廣場是城市公共生活、宗教活動和商業的中心。占地面積約15000平方米，南北長142米，東西寬83米，四周有帶蓋柱廊。柱子有十幾米高，粗到可以兩個人擁抱。在北端的中間是羅馬神朱庇特的神廟，在它的兩個角落有圖利烏斯皇帝和蓋爾馬尼庫斯的兩個勝利。南面是市議會，有奧古斯都、克勞迪斯、尼祿等皇帝的雕像。在廣場的東南面，有壹個公共集會場所，皇帝廟和韋伯鄉的拍賣行在東面，市場在東北面。廣場西側南端有壹座長方形的二層建築，建築北面毗鄰著名的太陽神阿波羅神廟。廣場西北角還有壹個公共衛生間。
龐貝的繁華區第八區有兩個露天劇場。大劇院可容納5000人，是按照公元前三世紀古希臘劇院的風格建造的。小劇場位於大劇院對面，座位約1200。在古代，它是壹個表演戲劇和音樂的地方。競技場位於龐貝城的東南角，建於公元前15年，容納12000人，壹個包廂。它被認為是古羅馬最早的這種風格的建築。競技塞附近有壹個商業花園，裏面有植物標本、澆水用具、花粉和香水瓶等。它們被用來制造香水和發油。
龐貝城已經發掘的三個公共浴室基本完好無損。在古羅馬，浴室不僅是壹個衛生場所，也是公眾聚會的重要場所。還有壹個讀書和開展體育活動的地方，所以建設成本高。市政當局呼籲富裕市民捐款，並將所有捐款人的名字刻在浴室墻上。
公共浴室用大石頭砌成拱形，墻壁是磨光的凝灰巖。每個衛生間分為男女兩個房間，每個房間都有更衣室、冷水浴室、溫水浴室和熱水蒸汽浴室。整個浴室的內部布置和裝飾都非常好。柱廊的屋檐上有浮雕、壁畫和雕像，還制作了石躺椅。令人驚訝的是，女衛生間裏還有壹個專門用來洗嘴唇的小噴泉。這些公共浴池用集中鍋爐燒水，然後把水送到男女衛生間。衛生間的天花板是拱形的，這樣室內的水蒸氣就上升到天花板上凝結成水滴，然後慢慢地順著穹頂流下來，滴到墻上專門挖的小水槽裏，不會滴到洗浴者身上。
當時，龐貝城開始流行豪華住宅建築，其中最具代表性的是維蒂之家和福諾之家。維蒂之家以慷慨著稱。其建築模仿公元前4世紀的風格，力求典雅。福爾諾的房子也很宏偉。有壹個大銅像展示了它的主人福爾諾歡快的舞蹈，還有壹個由28根石柱支撐的拱形環形輪廓。在他的客廳裏，有壹幅著名的巨幅鑲嵌畫《-蘇聯之戰》，生動地展示了公元前333年伊蘇之戰中馬其頓國王與波斯國王交戰的場景:這幅畫寬6.5米，高3.8米，據說是由大約654.38+0.5萬塊彩色玻璃和大理石拼接而成。還有壹個“秘密儀器別墅”，住著29個女人。他們都有健美的身體，正在舉行宗教儀式，崇拜酒神狄俄尼索斯。
在龐貝，除了瑪麗娜街，還有壹條著名的“富足街”。街上有呢絨、珠寶、香料、玻璃、石雕、鐵器等作坊，還有許多商店、店鋪、旅店、客棧遍布大街小巷。商品琳瑯滿目，生意興隆。在壹家小旅館裏，老板正在計算今天的營業額和壹些顧客賒賬的金額；壹家藥店的櫃臺上，壹盒藥丸變成了粉末，旁邊有壹個小圓藥條，藥劑師在搓藥丸時放不下；在面包店的烤箱裏，有壹塊烤好的面包，上面印著面包師的名字...“於風街”的盡頭是這座城市最大的建築——法院大樓。法院大樓也是商會所在地，當地產品、中國絲綢和非洲象牙都在這裏進行談判和交易。
當時居住在龐貝的達官貴人用“蠟書”進行交流。其實“蠟書”的制作很簡單:先用象牙、骨頭、金屬制成的針在嵌在方板上的蠟書上寫字，再用繩子把若幹塊木板綁起來，做成壹個板書。
即使在繁華的龐貝城，空氣中也彌漫著壹種閑適享受的氣息。這裏的人們生活得如此安逸舒適，但他們做夢也沒想到厄運正悄悄降臨到他們身上，而這厄運正來自與他們共眠了幾個世紀的維蘇威火山。
龐貝古城遺址