愛因斯坦的理論為核能的發展奠定了理論基礎。為了幫助對抗納粹，他在利奧·齊拉特等人的協助下給美國總統富蘭克林·羅斯福寫了壹封信，這直接促成了曼哈頓計劃的啟動。
二戰後，他積極倡導和平，反對使用核武器，簽署了《羅素-愛因斯坦宣言》。