壹次,迦膩色迦王帶兵入侵中印度摩竭陀國,要求三億金作為撤兵條件,並揚言如果沒有錢,可以改用佛缽及馬鳴相抵。果然,迦膩色迦王獲得這兩項稀世寶物,歡喜不已,但群臣卻都表示不滿,而議論紛紛。迦膩色迦王為了使大眾能了解馬鳴的辯才與智慧,更為引導大眾體悟佛理,就召集所有沙門外道,禮請馬鳴升座說法,會中同時有七匹已經餓了六天的馬隨眾聞法。馬鳴說法後,大眾皆聞法悟道,連這些馬都感動地嘶鳴,於是臣民心生感佩,景仰馬鳴的高德懿行。由於群馬受到感化的奇跡異象,因此世人就尊稱他為“馬鳴菩薩”。
佛經裏提到馬鳴菩薩
摩訶摩耶經 摩訶摩耶經卷下(壹名佛升忉利天為母說法) 六百歲已。九十六種諸外道等。邪見競興破滅佛法。有壹比丘名曰馬鳴。善說法要降伏壹切諸外道輩。