最早,郵票壹詞是從英文POSTAGE.STAMP.直譯來的,意思就是“郵資憑證“.1840年，英國最早發行的郵票印有女王的肖像,繼而各國仿效,紛紛發行圖大多是君王將頭像的郵票,流傳到我國後便叫“人頭“.1879年上海申報上就曾刊登壹則廣告收買信封老人頭部局書信館人頭每百個價二角;海關人頭每百個價二角;東洋人頭每百個價三角..... 六年後,申報上刊出又壹則告“收買信面舊人頭” 1878年,，清光緒四年發行中國第壹套以“雲龍”為主圖的郵票,接著發行小龍.蟠龍郵票.我國早期的郵票上多帶有“龍“的圖案,民間俗 稱為“龍頭“.直至民國期間,人們還這樣習慣地稱呼1880年,上海清心書館編 印的花圖新報曾刊登壹篇各國信館之印圖的文章,稱郵票為“郵鈔” 這壹時期,在郵局往來的正式公文中,常稱郵票為“圖記紙”清國家郵政公布的郵政章程中規定“郵政局制造信票.以便粘信面“.稱郵票為“信票”,表示該票是寄信專用的，因上面有圖案,又稱為“信資圖記” 在我國臺灣省,郵票曾被稱為“士擔紙“,即英文STAMP的音譯.1888年,臺灣設立文報總局,在其頒布的臺灣郵政票章程中,首次出現“郵票“二字.總局印發了兩聯單式的臺灣郵票,用以在傳遞公文中分清職責和傳遞時間,官用的稱“郵票”,民用的稱“商票“,但這裏所說的郵票與現在的意義不同.在我國郵政史上，正式使用“郵票“壹詞從1899年開始的,這時郵政匯總已開辦,郵政業務擴大了,“信票“上的“信字已不能包括全部郵政業務.1912年,我國發行的“光復紀念“郵票上,第壹次印上了“郵票“字樣
中國第壹枚郵票的故事
1878年，清朝政府在北京.天津.上海,煙臺和牛莊(營口)等五處設立郵政機構，附屬於海關內，上海海關造冊處當年即印制以龍為圖案的壹套3枚郵票發行，郵票圖案正中繪壹條五爪金龍，襯以雲彩水浪,郵票的顏色和面值不同，面值用銀兩計算：壹分銀(綠色,寄印刷品郵資)、三分銀(紅色.寄普通信函郵資).五分銀(桔黃色,寄掛號郵資).這是我國首次發行的郵票,集郵界習慣稱為“海關大龍“,簡稱“大龍郵票“.清代郵票多用“龍“做圖案,這是因為“龍“體現至高無上的權威,是最高統治者的象,最近,據大龍郵票專家考證,認為大龍郵票圖案設計者是個中國人,而不是先前推測的外國人,但設計者姓名及發行的準確時間很難查明,成為中國早期郵票發行史研究中的壹個“懸案“.“大龍“郵票為銅質版模,雕刻家用手工逐枚刻制,由於進口紙張不同的緣故,分三次刷發.第壹次1878年發行,因用硬性半透明薄紙,稱為“薄紙大龍第
二次於1882年發行因排版時每枚郵票之間的距距離稍大,票幅比第壹次的縱橫各寬出2毫米,稱為“闊邊大龍“,其中5分銀未使用過的新票極少見,25枚的全張新票存世僅壹張,是中國早期郵票最著名的孤品;第三次於1883年發行.紙質比前兩次都厚壹些,通稱“厚紙大龍“因打孔機的緣故,打出來的齒孔有光齒和毛齒兩種,光齒的又稱“厚紙光齒大龍“郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱“厚紙
毛齒大龍“郵票.大龍郵票後由於銅模損壞,沒有再印大龍郵票是中國發行的第壹套郵票,在郵票發行史上具有重要位置,因而比較珍貴,在紀念大龍郵票發行110周年時,郵電部於1988年7月20日發行小型張壹枚,以全套3枚大龍郵票為主圖,采用票中票的形式設計,首次用7色機印制成功,這在郵票印制史上罕見的,中華全國集郵聯合會在北京香山舉辦“大龍郵票國際學術研討會“,中國郵票博物館舉辦大龍郵票專題郵展,中國集郵出版社出版大龍郵票紀念專集,還攝制了中國郵票電視系列片(壹)---大龍郵票電視專題片.
世界各國最早發行的郵票
郵票的發明,大大簡化了繁瑣的郵政費手續,加快了信件傳遞速度,使郵政收入逐年增加.於是各國紛紛效仿.
法國10世紀末成為世界上主要的殖民中家之壹,自1849年開始發行郵票,主圖大部分是選用希臘神話或羅馬神話中的神像,都是著名的雕塑或繪畫作品.法國郵票的設計水平和印刷質量壹向居於世界前列.比利時王國1849年發行第壹批普通郵票,票面末印國號,只印法文郵政標記,主圖是國王利奧波德壹世像,國王胸前佩戴壹枚大獎章,通稱“大獎章郵票”,是比利時王國早期郵票中的珍品.西班牙歷史悠久,1850年開始發行郵票,票面主圖是女王伊薩貝娜二世像及西班牙微誌等.奧地利和瑞士同年發行郵票.奧地利郵票主圖是皇冠和雙頭鷹微誌,票面印有奧.匈兩 國名稱,郵票適用於奧,匈兩國.1851年丹麥發行
郵票.荷蘭王國最早於1852年發行郵票,票面末印國名,只印“郵政“字樣,主圖是國王威廉三世像.盧森堡是年也發行郵票時,就印有“瑞典“國名,早期 的郵票主圖多為微誌.雄獅紋章.數目字.三頂王冠 和國王奧斯 卡二世像.挪威於同年也發行郵票,翌年,芬蘭發行郵票.1860年波蘭.馬耳他發和郵票.19世紀中葉,意大利這不是壹個統壹的國家,同861年撒丁王國改稱意大利王國後統壹發行郵票 .希臘是歐洲的文明古國,於1861年發行了第壹套郵票,標記印“希臘郵票“主圖是希臘神話中的信使之神赫爾梅斯側面像.匈牙利,聖馬力諾1871年,冰島於1873年保加利亞於1879年,摩納哥於1885年相繼發行郵票.素有郵票王國”之稱的列支敦士登1912年發行郵票.巴爾幹半島之國阿爾巴尼亞1913年始發行郵票.捷克斯 洛伐克1918年發行郵票發來,以其票幅較大,印制精美為世人稱道.前蘇聯郵票設計水平和印刷質量.在世界各國郵票 中均屬上乘.1923年最早發行的普票10枚,主圖是工人像
4枚,農民和士兵像各3枚, 票面印“CCCP“標記.
比起歐洲來,亞洲國家發行郵票較晚.阿富汗於1871年開始發行郵票,當時國名是“喀布爾王國”.同年日本以行“切手”(即郵票).中國於1878年正式發行“大龍”郵票,朝鮮於1884年建立近代郵政並發行朝鮮第壹套郵票,印度是世界文明古國之壹,境內的6個協約邦於1884年使用加蓋郵票印度***和國郵票則於1950年發行.尼泊爾於1881年開始發行本國郵票,泰國(原稱暹羅)於1883年開始發行郵票,票面標記為暹羅文,末印國號,只印郵政或郵票字樣,主圖是拉瑪五世國王像.土耳其的郵票可追溯到 奧斯曼帝國於1886年發行的郵票.伊朗史稱波斯,波斯帝國於1870年開始發行郵票票面無國號,只印面值和獅子微誌,1864年發行的“荷屬印度“郵票是印尼最早的郵票菲律賓1889年印制郵票,票面圖案即現在菲律賓國旗上的微誌,馬來西亞1990年首行統壹郵票香港郵局自1862年起發行7分壹96分面值不等的郵票,壹套7枚,澳門1884年宣布設立澳門郵政司,同年正式發行郵票,到20世紀中期,亞洲許多國家掙脫殖民枷鎖,紛紛宣布獨立,開始發行本國郵票.
非洲大陸備受殖民統治者的奴役,在古奧斯曼帝國和英,法,葡萄牙,德意誌,西班牙等 殖民者的統治下,非洲各國都 曾使用或發行殖民國郵票,近代紛宣布獨立,開始發行本國郵票,巴西是南美洲面積最在,人口最多,也是世界上第二個(1843年)發行郵票的國家,美國於1847年統壹發行郵票之前,1845壹1846年曾經有10個州的12年城市 以行郵票或使用過郵資已付戳記.英屬圭亞那於1850年,加拿大,特立尼達於1851年巴巴多斯於1852年,智利於1853年,古巴於1855年,阿根廷與墨西哥於1856年,秘魯***和國於1857年哥倫比亞,巴哈馬於1859年開始發行郵票,
牙買加,聖盧西亞於1860年開始發行郵票,同年開曼群島使用牙買加郵票.1861年英國殖民者開始在格林納達島國發行郵票.安提瓜與尼加拉瓜於1862年,玻利維亞和哥斯 達黎加***和國於1863年開始 發行郵票,厄瓜多爾,洪都拉
斯 於1865年,薩爾瓦多於1867年,巴拉圭***和國於1870年危地馬拉於1871年,多米尼加於1874年,蒙特塞拉特於1876年巴拿馬.馬爾維納斯於1878年開始發行郵票,1880年多巴哥開始發行郵票.多山之國海地自1881年起發行郵票,法屬圭亞和馬提尼夏天古島於1886年開始發行郵票,美洲各國早斯郵票圖案多為微誌,國王像及郵政標記類的文字.
大洋洲的新西蘭自1855年起發行郵票,票面印有“新西蘭“標記,主圖是維多利亞女王青年時正面像,湯加是南太平洋壹個歷史悠久王國,於1886年開始發行郵票,主圖是王朝第壹位國王側面像,澳大利亞於1913年統壹發行郵票,第壹套郵票主圖是澳洲地圖和壹頭袋鼠.許多島國被殖民者占領後,使用占領國郵票,直獨立後才發行自已國家的郵票.
南極洲由於地理.氣候條件惡劣,無人居住,從18世紀末,英國開始南極探險以來,壹些國家相繼對南極洲進行科學考察.為供南極考察站使用,曾加蓋和發行了“英屬南極領地”郵票.“澳屬南極領地”郵票.法屬南方及南極領地郵票和新西蘭站用“羅斯屬地郵票等.”1959年南極條約規定1961壹1991年凍結壹切領土主權和領土要求1983年以馬來西亞為首的壹些國家在聯合國提出並通過“南極這人類***同財富”的提案.