烏龜，有非常硬的甲殼，受到襲擊時可以把頭、尾及四肢縮回殼內（除海龜和鱷龜）。大多數為肉食性，亦吃植物的莖葉。烏龜沒有牙齒，性情溫順，頭和四肢有花紋。鱉，俗稱王八、甲魚，有牙齒，頸部可以伸的很長，有攻擊性。烏龜和鱉的區別是烏龜殼很硬，有花紋；鱉殼沒有花紋，多為深綠色，軟，光滑。烏龜的頭是圓的；鱉的頭是尖的，尾巴比較短；鱉只在淡水中生活；而既有淡水龜，又有鹹水龜。王八是鱉的俗稱。在古代，道德標準是“忠孝節悌禮義廉恥”八個字，文人愛用曲筆，說人無恥，不直接說，而是說“忘八”，以訛傳訛，就成了王八。