學的民族識別方法，只能按最直觀的頭飾、服飾來作區分，於是有“紅苗”、“黑苗”、“青苗”、“花苗”之稱。為了更好地了解歷史上苗族的頭飾、服飾，這裏不妨將原書所記抄錄於後，以便研究其發展變化。是書載，貴陽、大定等處“花苗”，“有大頭、小花之稱。衣以蠟繪花於布而染之，既染則花紋似錦。衣無襟衽，挈領自首以貫於身。男子以青布裹頭，女子以馬尾雜發編髻，大如鬥，攏以木梳”；銅仁府屬“紅苗”，“男椎髻，約以紅帛；女戴紫笠，短衣絳裙，緣以錦垂帶如佩”；黎平等處“黑苗”，“其人衣短尚黑，女綰長簪，垂大環，衣裙緣以色錦，皆跣足”；貴定、龍裏、黔西等處“白苗”，“男科頭赤足，婦女盤髻長簪，衣尚白，短僅及膝”；修文、鎮寧等處“青苗”，“其人衣尚青，出入必佩刀攜弩。婦人以青布蒙首，綴以珠石，短衣短裙”；貴築、龍裏等處“東苗”，“以花巾束發，衣衫短不及膝，婦女多服花布披肩，系細褶短裙”；平越、清平等處“西苗”，“衣尚青”，“男婦悉青衣彩帶”；平越、黃平等處“夭苗”，“衣尚青，左，女工紡織善染……其居陳蒙爛土夭壩者，緝木葉為衣，系以短裙”；清平縣“九股苗”，“男女習俗服飾與黑苗同，而性尤剽悍，以鎧甲為常服，自膝以下用鐵片纏裹”；貴定縣“平伐苗”，“男子披草衣，女系長裙”；定番州“谷藺苗”，“男女皆短衣……婦女以青布蒙髻，勤紡織，其布最為細密，有谷藺布之名”；黎平“羅漢苗”，“衣尚黑，男未室則插羽於首……短衣。……婦人散發，綰插木梳，數日必以水洗之。以金銀作連環飾耳，以雙帶結背、長、短裙，或止系長裙，垂繡帶壹幅，曰衣尾”；都勻、平越等處“紫藍苗”，“其人衣尚黑色，男女俱椎髻、纏以黑布。男子披鐵鎧、佩刀負槍”；廣順州“克孟牯羊苗”，“男青衣、椎髻，女盤髻、短裙”。其實，無論是《皇清職貢圖》或者《百苗圖》，所記的都很粗略，而且遺漏不少，只不過是其中的十之壹二。如果進壹步查閱其他史書和方誌，掌握的資料就會更多，並可從這些資料中大致可以看出苗族頭飾、服飾的主要特點。?
先就發型而言，《淮南子·齊俗篇》說：“三苗鎝首”，據《苗族簡史》考證，所謂“鎝首”，就是用棕毛、麻絲、馬尾之類摻雜在頭發裏，然後把它盤結在頭頂，宛如戴在頭上的壹個大帽，上文所引的“婦人馬鬃尾雜人發為?，大如鬥”便屬此類。但它並不是惟壹的模式，比方說，《溪蠻叢笑》中就提到另壹種發型：“蠻類既不巾，發皆拳，而苗尤異，照日金色，各黃貓頭。”這大概是將頭發剃光的壹類，即所謂“科頭”，不但“男子科頭赤足”，而且某些地方婦女也有“科頭”的。但在明、清的方誌中，最常見的還是“錐髻”，即將頭發盤於頭頂如錐狀，謂之“盤髻”、“挽髻”或“綰髻”。如果除去綰發的木梳、長簪、羊角或者頭上所插的雞毛、雉尾以及銀角、銀冠及蒙在頭上的青布、系在頭上的彩帶，那麽，其發型基本同屬壹個類型。當然，式樣是很多的，譬如，有的“挽高髻”，有的“挽髻為瓣”，有的“挽成雙髻”，有的卻“酷似東洋頭”。由此看來，苗族的頭飾雖然多種多樣，撇開頭衣和首飾，主要有“鎝首”、“科頭”和“錐髻”三類，而以“錐髻”最為普遍。? 苗族的服裝，男子的差異並不太大，無非是右衽、大襟、對襟之類差別，褲腳有大有小，有長有短，頭上包套頭，腳上纏綁腿之類。差異最大的是婦女的服裝，尤以青年婦女的盛裝最能表現各自的特點。大體說來，主要有三種類型，最基本而且最富有民族特色的是著短衣、穿百褶裙，其次是穿長褲和大襟衣，再次是著漢裝，後二者是在演變過程中出現的。與“百越”民族著“筒裙”的習俗不同，苗族的裙子基本上屬於“百褶裙”壹類，但款式之多，非其他民族所能比擬，色調、花紋、長短、質地各有不同。色調看來是最引人註目的，史書上所謂的“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“黑苗”、“花苗”，無非是以色調來作區分的。紋飾也很醒目，有的是蠟繪，有的是刺繡，有的是挑花，有的是編織，“大花苗”、“小花苗”之分，大概就是從紋飾著眼。裙的長短也有明顯差別，有的長達腳背，有的僅及小腿，有的則是在膝蓋以上的超短裙，所謂“長裙苗”、“短裙苗”大概就是按此區分的。至於與裙子相配的上裝，多以短衣為主，但式樣各異，主要有如下幾種類型：壹種是從頭上往下套入的所謂“貫首衣”，有領孔而無袖；壹種是無領無扣的短衣，左右交叉於胸前，內穿大袖衫；另壹種是齊腰緊身的右衽衣或對襟衣；此外，還有“背牌”、“披肩”之類。黔東北壹帶的苗族婦女，原先也是穿百褶裙的，但自清代“改土歸流”以來，逐漸改穿長褲和大襟衣了，在衣緣和褲腳上鑲花邊或加“欄桿”，貴陽、羅甸、都勻等地苗民，大抵也屬這壹類型。至於改著漢裝的，這裏就不贅言了。值得註意的是，在同壹地區，甚至相鄰的村寨，彼此在服飾上並不相混，譬如說，長裙、短裙、超短裙在黔東南地區同時並存，大花、小花在黔西北地區相互並見。反之，原先以某種服飾為特征的苗族，遷往他鄉以後，往往還保存原來的傳統，例如從黔東南遷到黔西南的壹部分苗族，服飾與黔東南基本相同。? 除了發型、服裝而外，首飾也有許多區別，包括佩戴在頭部、頸部、胸部、腰部及四肢(主要是手)上的裝飾品。最初，苗族先民多半是取自然物作裝飾品，表現出壹種粗獷、古樸的美感。例如：有的“髻上插白雞毛”，有的“男髻則插白雞尾或錦雞、野雞尾以為美”，有的“頭用豪豬箭綰發”，有的“首飾用海、青白小珠”或“以五色藥珠為飾”，甚至以薏苡代之”，有的則以“竹筒三寸斜穿其耳”。後來雖有人工?劍河苗族頭飾制成的木簪、木梳作裝飾，仍保持著原始古樸的風格。大約在明、清兩代，苗族普遍采用銀飾，並獲得巨大發展，種類之多，制作之精，在國內實屬罕見。各地苗族佩戴的銀飾不同，顯得多姿多彩，例如：雷山大塘婦女頭上插三枝銀花，龍裏苗族婦女在青帕後面插壹串大小不等的銀泡，紫雲苗族姑娘的頭上排列著五個錐形銀飾，雷山橋港苗族婦女戴的是壹種用銀花、銀鏈、銀鈴組成的帽子，臺江施洞口苗族婦女則戴著富麗堂皇的銀冠，丹寨苗族姑娘盛裝時戴銀角，如此等等。這些都只是大概說說而已，事實上，無論是項圈、項鏈、耳環、手鐲、銀花、銀泡、銀角、銀冠、銀帽、銀衣片都有若幹樣式，有多種搭配，這將在工藝美術壹章中細講，這裏就從略了。不同的頭飾、服飾、首飾結合在壹起，苗族服飾自然顯得絢麗多姿，令人炫目。?
然而，文獻的記載無論如何是有很大局限的，如果深入調查，實際存在的差別遠遠不止於此。安正康、蔣誌伊、於信之先生作了大量調查之後，在《貴州少數民族民間美術》壹書中，有壹節專寫苗族服飾藝術，說得相當仔細。他們根據苗族服飾的款式和苗語方言來劃分類型，分為湘西、黔東、黔中南、川黔滇和海南5類，除海南壹型外，其余4類在貴州均有分布，每種類型之下又細分為若幹模式。書中不僅指出各種類型的特征和各種模式的差異，而且點出了幾種典型，例如：以刺繡著名的臺江婦女服飾，以挑花突出的貴陽地區婦女服飾；以毛織為主的威寧服飾，以蠟染為特點的丹寨、安順、黔西、織金、黃平婦女服飾，以編織著稱的貞豐、安龍婦女服飾，以銀飾最多的雷山、臺江、黃平、凱裏婦女服飾等等。? 臺江苗族牛?角形銀飾“黔東型”苗族服飾，主要分布在黔東南苗族侗族自治州，這是苗族服飾中特色最鮮明、式樣最復雜的壹大類型。概括地說，這壹類型的特點是：以自織土布為衣料，服裝的基本形式為交領上衣和百褶裙，上衣多繡花，銀飾特別豐富。屬於這壹類型的，有臺江施洞式、臺江反排式、臺江臺拱式、臺江巖板式、臺江巫腳式、臺江五河式、劍河溫泉式、雷山西江式、雷山橋港式、凱裏舟溪式、凱裏凱棠式、黃平谷隴式、丹寨排莫式、丹寨龍泉式、從江岜沙式、榕江平永式、黎平高求式等等。因為貞豐的苗族是從黃平遷去的，所以他們的服飾也屬這壹類型。不難看出，“苗家腹地”保留的傳統最多，樣式也特別豐富，臺江***有六式，其次是雷山、丹寨和凱裏。臺江施洞的服飾具有典型性，它以刺繡和銀飾著名，頗能體現“黔東型”的特點。婦女挽髻於頂，用自織的紅、藍、白花格帕包頭，帕外圍壹圈銀花帶，髻上插高約30厘米的銀冠，冠下兩側插有各式銀花和銀簪，髻後插有銀梳，項戴銀項圈四五只，銀項鏈二三條，胸前有半圓形的銀壓領，上衣的後背、前擺、兩肩及袖口飾以銀衣片、銀泡和銀鈴，兩耳戴筒狀銀耳環，又戴銀手鐲三四只，全身銀飾足有10公斤重，顯得精美華貴。刺繡也很出色，兩袖中部外側的刺繡花片為全身最耀眼處，衣領及兩肩配有寬大的繡花邊，刺繡紋樣多為龍、鳳、牛、人物及魚類，色調為紅色、深紅色或紫色，下穿青白色百褶裙，腳穿翹尖繡花鞋。銀飾與刺繡的完善結合，便構成施洞服飾的特點。?苗家銀裝迎賓客但臺江施洞式畢竟只是“黔東型”的壹種，其他各式都有自己的特點，從不同方面顯示出獨特之處。臺江反排苗族婦女也戴銀冠，但裙子不像施洞那樣長及膝下七十余厘米，而是壹種僅及膝下六七厘米的短裙，腰間系著壹塊青布的方圍腰，上穿青布大襟右衽、無領、大袖衣。臺江臺拱式又有不同，衣服系用自織
自染的“花椒布”做成，用獨特的縐繡、瓣繡方法繡成袖花片，有浮雕感，並用青緞或白布繡成長方形圍腰。臺江巖板式有兩個特別之處；壹是在發髻上插有壹橫式銀花，壹排銀錦雞高高立於花上；二是裙子超短而且多褶，褶達三四十層、外面罩著壹方有黑白織花圖案的圍腰。臺江巫腳式較為簡樸，挽大髻於頂，然後用壹方紫青布從後向前圍髻，交於前額，而巾則披於兩肩及後背，可以擋風。臺江五河與劍河溫泉基本同壹式樣，頭上戴壹圈銀花，髻上插壹只銀錦雞，袖花由六塊正方形織花圖案組成，兩肩飾有花紋，背後有壹塊呈倒“品”字形的圖案，圍腰三分之二為大幅圖案。雷山西江式以銀角最為突出，另壹特色是在裙外又穿壹條花帶裙，系由22根繡花的花帶組成。雷山橋港式最突出的是超短裙，長僅20厘米，褶細而厚硬，使臀圍顯得特大，裙外前面系壹及膝的方形圍腰，後面系壹寬大有褶的方彩緞，穿青色緊腿布褲。凱裏舟溪式發型與眾不同，在挽髻的前沿，做成波狀帽檐式發型，右高左低，油光可鑒。凱裏凱棠式以銀項圈既多且大而引人註目，戴各式項圈4只，最小的為圓形，第二層為卷花圓形，第三層為卷花方形，第四層最大，寬40厘米，下端懸吊著排列整齊的銀花片和銀鈴，還掛有壹根粗大的項鏈。黃平谷隴式的大銀帽最有特色，帽由四層銀花堆砌而成，精雕細鏤，玲瓏剔透，顯得璀璨奪目。貞豐式服裝款式與黃平同，但衣服顏色，不分男女老幼均以黑色為基調，刺繡素雅。丹寨排莫式戴壹種“山”字形銀冠，頂端各系壹束白雞毛，所用蠟染袖片均為傳統的“渦妥”紋飾。丹寨龍泉式為枇杷襟上衣，青色、小領、布扣，長僅35厘米，不遮腹，款式不同尋常。從江岜沙式，衣短至肚，緊身，衣袖細長，系壹倒三角形的繡花肚包於腹下，穿青色長褲。榕江平永式最別致的是“雞毛帶裙”，裙長中等，細褶，以豎條蠟染與青布相間，每條花紋呈橫向三段，段與段之間用紅、黃色或紅、藍色相間隔，並在每條花片的下端系兩束白雞毛，故名“雞毛帶裙”。?
貴陽花溪苗族盛裝“黔中南型”是指貴陽、龍裏、貴定、清鎮、平壩、安順、長順及安龍等地的苗族服飾，它兼有東、西部服飾的特點，婦女上裝多綴有後披領及“背牌”，下穿青色百褶裙或蠟染花裙。初步調查，屬這壹類型的有貴陽花溪式、貴陽—龍裏式、龍裏式、貴定貴東式、貴定雲霧山式、清(鎮)平(壩)式、安(順)清(鎮)式、安順關口式及安龍魯溝式等。貴陽花溪式可以作為壹種典型，這裏的婦女用壹條彩色挑花帶束發於腦後，自髻後向前斜插壹排銀簪，多達十余根，形如筷子。上裝是前短後長的貫首衣，因其領口鑲有壹條白布邊，向外翻露，猶如壹面旗幟，故名“旗幟服”。衣片的前後不合縫，兩袖僅與衣肩上部連綴，胸前系壹條呈交叉狀的挑花帶，下著多褶青色中裙，飾以長及腳背的挑花圍腰，腰帶也是挑花的，下端垂有壹排白色圓珠，上端系三組銀鏈和銀鈴，腳纏挑花綁腿，整個服裝皆以挑花為特征。在貴陽與龍裏、貴定、惠水毗連地區的苗族，婦女束發挽髻於頂而將發際下端剃光，用數幅青布纏頭，形成壹個碩大的包頭，正面看去為圓盤形，側面看去有如橄欖形狀，頂部是壹個圓圈，圈內有玫瑰色和淺藍色的綢帕。龍裏式的“白裙苗”又是另壹種風格，內穿白色襯衣，外面套著壹件淺藍色的大襟右衽衫，衣裳寬大，袖口長及腕下，披壹領繡花坎肩，著細褶短花裙，裙的上段為藍色織花圖案，下段為白色。貴定雲霧山式的特點，是姑娘們喜歡將頭發四周剃光，而將頭頂的長發挽成小髻，然後用紅、藍、白、黑長條布纏成圓盤形大包頭，最外層為黑色，帕的兩端有白貴州望謨苗族銀飾邊，帕端外露而呈蝶狀。平壩、清鎮、長順壹帶的苗族，男子也包頭帕，裏層為青布，外層為黑白豎條布，形成壹個大圓圈，上衣為大襟右衽有領長衫，腰部纏寬腰帶，帶兩端有花邊及玫瑰紅排須，穿青布長褲，並戴有項圈壹只，還系壹把銀鎖和壹排銀鈴。安清式苗族服飾，婦女用繡花帕包頭，少則兩塊，多則十余塊，呈圓筒狀，並用三條紅色繡花帶依次從前向後包住頭帕，挽髻於後，而將頭帕兩角向上翹起，穿大領對襟衣，後背正中綴壹塊黑底玫瑰紅挑花圖案，上衣前後擺依次接有多層挑花衣擺，俗稱“背扇裙”或“衣裳裙”，腰系挑花圍腰，腳纏挑花綁腿。安順關口式苗族姑娘的頭飾特別，束發於前頂，編成獨辮，彎曲成弓狀，然後用壹條韌性樹皮做成壹個橋形的發架板，覆在發辮上，並用長銀簪將發架板與發辮加以固定，同時將包在發架板上的挑花頭巾與包在額上的繡花巾連成壹體。安龍魯溝式婦女的盛裝，外衣為“旗幟服”，領口壹開在左，壹開在右，將內衣的領向外翻起，兩條白邊相交於胸前和背後，有如旗幟環肩，下著青布中裙，然其套頭卻如同男子。? “川黔滇型”在貴州主要分布在畢節地區、六盤水市，部分散見於安順地區和貴陽市，因為這種類型與四川、雲南多有相似之處，故以“川黔滇”相稱。這種類型的服飾，色調較淺，女裙多以蠟染布繡花，但銀飾較少，有六枝梭戛式、六枝式、畢節地區式、畢節燕子口式、安(順)普(定)式、普定長田式、鎮寧江龍式、安龍普坪式、貴陽烏當式、望謨樂旺式等。六枝特區梭戛鄉的苗族服飾，無論男女，至今保留著傳統式樣，顯得原始古樸。女子的發型很特別，用約兩公斤重的假發挽成“∞”字形發髻，橫臥在頭頂上，其寬度遠遠超過兩肩，奇特極了。梳成這樣的發型，必須先在後腦部位裝上壹把長約65厘米的木梳，將沈甸甸的假發支撐在木梳上，然後用壹根白毛氈帶將發髻系於木梳，再系在婦女頭上，稱為“戴角”，有了這種標誌才能參加社交，表示已經成年。盛裝的上衣為三層，在兩件襯衣之外再穿壹件蠟染的對襟無領緊身衣，衣袖細小，前擺至腰部，後擺達於腳跟，前胸、後背及兩袖皆飾以蠟染圖案。下穿百褶長裙，終年圍著壹方用羊毛織成的圍腰，造型獨特，腿上纏著羊毛氈剪成的綁腿，腳穿形如草履的繡花鞋。男子包青帕數圈，上衣為和尚領、緊身衣，下穿百褶裙褲，寬大而呈燈籠狀，腰間纏挑花帶，據說花帶愈多愈為女子所愛。六枝式的特征，頭戴百十支雉尾的羽冠，衣著大襟右衽白布長衫，系黑白方格腰帶，外披寬大厚實的坎肩，以黃色和朱紅色為主，間以少量黑色和白色，繡紋為幾何圖形。畢節式有兩種，壹種是赫章、納雍、水城等地的“小花苗”服飾，另壹種是畢節、大方壹帶“木梳苗”的服飾，姑娘發式為摻假發和紅、黃色毛線纏成的辮狀大包頭，上衣為對襟無扣胴體衫，並綴有紅、黃色織花披肩，下著多節細褶裙，上段及下段為蠟染，中間壹段為白色。畢節燕子口式，婦女以紅毛線盤頭，並將摻有黑毛線的長發繞頭壹圈，在大襟衣外穿胴體白色披肩，其上有幾何紋織花，下穿數條花褶裙，裙上段為青色，下段為白、青、灰三色橫條，圍腰下部打褶，上部有“凵”字形挑花裝飾。安普式婦女的發式頗有特色，僅摻少量假發，綰紅色月牙狀木梳，盤髻於頂，外用細銀鏈繞髻數圈，而將銀鏈壹端的方銀片及銀鈴垂於腦後。普定長田式的頭飾又別具壹格，將長發盤成辮子，以青色長頭帕折疊起來，繞成大圓盤形，外圍壹條綴穗須的花帶。鎮寧江龍式婦女的發型特別，將壹根兩端各紮半截木梳的紅色竹片，壹端固定在發髻內，另壹端則懸挑於頭的左側70厘米，然後將長發分為三股，分別繞在竹片上，形成壹種呈長角形的蓬松發型。安龍普坪式婦女上衣，兩襟從左向右交叉於胸前，前襟長至腳背，後擺長過臀部，兩側自肋下開衩，衣領及兩襟為深紅、白色織花邊，前襟為橫向的五段細幾何蠟染花，段與段間以織花邊相隔，兩袖亦分三段，系黑圍腰，下穿蠟染細褶中裙。貴陽烏當式，婦女盛裝時，頭頂橫插壹只木質月牙形的角，將長發和假發繞在角上以為頭飾，上衣為胴體長衫，衣領疊為兩三層，披黑底挑花坎肩，衣袖似兩層衣狀，穿蠟染細褶中裙，有的穿裙數條，形成向外擴散裙式。望謨樂旺式婦女的盛裝，在平盤於頂的頭發上，裹以青帕，帕上綴五只圓錐形銀花泡，泡上垂壹根細鏈和銀鈴，穿白色對襟衣，領後綴紅、黃色幾何紋樣的背牌，下穿蠟染細褶花裙，系青布長圍腰。威寧“大花苗”的男裝頗有特色，頭用布包成套頭，身穿麻布長衫，披壹件用羊毛織成的披肩，其上布滿幾何圖形，而背後的壹塊尤異，為回紋背牌，下綴四根帶子。? 屬於“湘西型”的服飾在貴州不多，主要分布在松桃及黔東北地區，另壹部分在晴隆、普定壹帶。這壹部分苗族，因為長期與漢族交往，服飾受漢文化影響較大，婦女已不穿裙，改穿無領大襟上衣和寬腿長褲，頭帕盤於頭頂呈圓筒形，僅見松桃式和晴(隆)普(定)式。松桃式最能反映這些特點，頭包藍、白相間的小方格帕數圈，上大下小，高達33厘米。戴細耳環，環下垂梯形銀片及四五只細銀鏈。上衣為大襟右衽，無領，衣袖寬大，衣袖四周鑲深藍布邊，中間鑲壹條細藍花帶，袖口飾以花邊。戴胸圍，上呈圓角三角形，正中鑲有壹塊呈三角形的藍光緞，上角飾雲紋，再於藍光緞上繡有幾朵鮮艷的荷花，上緣邊上嵌有兩排白花，襯在青底上，格外醒目。下穿陰丹藍布長褲，褲腿寬大，膝以下鑲有花邊，花邊下為青布，繡有稀疏的小花。晴普式與松桃式大同小異，但少女的發式為單辮，纏白色長頭帕，發辮由後往前纏於帕外，而婚後則挽髻於頂，呈圓錐形，罩以青帕，帕兩端垂於腦後。? 以上所述，大體可以看出苗族服飾的若幹特點、若幹樣式。其最大的特點就是多樣性，應當說上面所舉的只是較為突出的壹部分，還有許多形式沒有提及。盡管如此，***同性還是存在的，譬如頭飾以“錐髻”為主，服飾以“百褶裙”為主，首飾以銀飾為主等等[1]。