傳說有壹年清明節，太平天國李秀成得力大將陳太平被清兵追捕，附近耕田的壹位農民上前幫忙，將陳太平化裝成農民模樣，與自己壹起耕地。沒有抓到陳太平，清兵並未善罷甘休，於是在村裏添兵設崗，每壹個出村人都要接受檢查，防止他們給陳太平帶吃的東西。 回家後，那位農民在思索帶什麽東西給陳太平吃時，壹腳踩在壹叢艾草上，滑了壹跤，爬起來時只見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙采了些艾草回家洗凈煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成壹只只米團子。然後把青溜溜的團子放在青草裏，混過村口的哨兵。陳太平吃了青團，覺得又香又糯且不粘牙。天黑後，他繞過清兵哨卡安全返回大本營。後來，李秀成下令太平軍都要學會做青團以禦敵自保。吃青團的習俗就此流傳開。
其學名為鼠鞠草，也有叫鼠曲草、鼠麯草的，音都相同，只是“鞠”字寫法各異。鼠鞠草，俗稱清明草，又名佛耳草、清明菜、寒食菜、 綿菜、米菜、薺菜、地菜、香芹娘。全株有白色綿毛，葉如菊葉而小，開絮狀小黃花，壹年生草木，清明時節，萌生綿綿白毛細葉。性平和，有化痰、止咳、降壓、去風功效。《本草綱目》中有段記載的文字：「麯，言其花黃如麯色，又可和米粉食也。鼠耳，言其葉型如鼠身，又有白毛蒙茸似玉……。」該草遍布我國各地，先人歷來有摘其嫩苗食用或加入米粉做糕團的記錄。
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