壹、整體把握
文章抓住中國石拱橋的主要特點，以趙州橋和盧溝橋為例，說明我國石拱橋在設計和施工上的獨特創造以及不朽的藝術價值，贊揚了我國勞動人民的聰明才智。
文章先概括介紹壹般石拱橋的特點：橋洞成弧形；在世界橋梁史上出現得比較早；不但形式優美，而且結構堅固。然後以趙州橋和盧溝橋這兩座不同形式的石拱橋作為典型例子，來說明中國石拱橋取得的光輝成就。
介紹趙州橋時，先簡單交代趙州橋的位置、建造時間及解放後對它進行的修整。“造成後壹直使用到現在的最古的石橋”“到現在已經壹千三百多年了，還保持著原來的雄姿”等語句突出說明了趙州橋歷史悠久，堅固優美。
接著文章用具體數字說明趙州橋的長度、寬度，引用唐朝張嘉貞的話贊美趙州橋設計施工的精巧，然後分四點對趙州橋在設計和施工上的獨創性及藝術價值進行具體說明。第壹點是說大拱弧度小，便於車馬上下。第二、三兩點是從橋拱設計的獨創性方面進行說明，即“大拱的兩肩上，各有兩個小拱”和“大拱由28道拱圈拼成”，這樣的設計使橋梁堅固耐用。第四點說橋梁與周圍景色配合得十分和諧。
文章介紹盧溝橋時采用的順序與此基本相同。
在介紹完中國石拱橋的特點之後，作者又分三點解釋了我國石拱橋取得如此輝煌成就的原因。文中充滿了對古代勞動人民的勤勞與智慧的深深敬佩之情。
說明文語言講究準確、周密，這在本文中有所體現。如介紹趙州橋和盧溝橋的長、寬、拱長時，運用了列數字的說明方法：“趙州橋非常雄偉，全長50．82米，兩端寬9．6米，中部略窄，寬9米。”“（盧溝橋）橋長265米，由11個半圓形的石拱組成，每個石拱長度不壹，自16米到21．6米。”這些數字，都是經過科學的測量得來的，準確地說明了兩座橋的規模。同時文中也用了壹些表示不完全肯定，或有所限制的詞語，如“《水經註》裏提到的‘旅人橋’，大約建成於公元282年，可能是有記載的最早的石拱橋了。”“大約”“可能”是約數，“有記載的”加以限定，表現了作者嚴謹的治學精神。
二、問題研究
1．對於橋，我們首先應該註重它的實際功能。課文中說石拱橋“不但形式優美，而且結構堅固”，這樣先說外觀，再說功能，是不是主次顛倒？另外，“不但……而且……”是不是應該刪去？
對此，作者茅以升的解釋是：先寫形式，是橋所給人的直觀印象，是感性認識。結構堅固，是對橋的進壹步理解，亦即理性認識。因此它們之間的關系是遞進的而不是並列的，因而“不但”“而且”這兩個關聯詞，不但不可省略，而正要使用它們來確定它們的遞進關系。
2．文中介紹的趙州橋的第壹、三個特點都是關於大拱的，第二個特點是大拱兩肩上各有兩個小拱，作者為什麽不在介紹完趙州橋的第壹個特點後，緊接著介紹它的第三個特點，即大拱由28道拱圈拼成，而在中間插入對小拱的介紹？
對此，作者的解釋是：大拱兩肩上各有兩個小拱，這是趙州橋首創敞肩拱的主要特點。而大拱由28道拱圈拼成，則其他拱橋，也有並列砌築的，所以按其特點的大小，作為列舉的順序。
練習說明
壹、閱讀課文，完成下列練習。
1．中國石拱橋的總體特點是什麽？試以趙州橋為例，用自己的話說說它是如何體現了中國石拱橋的特點的。
2．作者分別介紹趙州橋、盧溝橋，說明的順序基本相同，請具體說壹說。
3．根據課文內容和插圖，畫出趙州橋的示意圖，標上相應的數據。
1．中國石拱橋具有壹般石拱橋的特點，即“不僅形式優美，而且結構堅固”，此外，中國石拱橋歷史悠久，分布廣泛，形式多樣，有不少驚人的傑作。趙州橋修建於公元605年，到作者寫作此文的時候已有壹千三百多年的歷史了，這表明了它歷史悠久；趙州橋的大拱長達37．4米，敞肩拱的形式，大拱由28道拱圈拼成，以及和四周景色配合得和諧，橋上的雕飾也十分精美等，有力地說明了趙州橋確實是驚人的傑作。
2．課文基本上是按照地理位置、修建時間、結構特征的順序來分別介紹兩座橋的。
3．示意圖略。
二、為了準確地說明事物，說明文用語很講究分寸。想壹想，如果把下邊句子中加點的詞語去掉，表達的意思有什麽變化？
1．石拱橋在世界橋梁史上出現得比較早。
2．《水經註》裏提到的“旅人橋”，大約建成於公元282年，可能是有記載的最早的石拱橋了。
3．我國的石拱橋幾乎到處都有。
4．（趙州橋）全橋只有壹個大拱，長達37．4米，在當時可算是世界上最長的石橋。
1．“比較早”程度較輕，這樣表達比較穩妥。
2．“大約”“可能”都表示不確定，只是推測的情況。“有記載的”使發言的根據增加可靠性。
3．“幾乎”強調了石拱橋分布範圍很廣，但並不排除有的地方沒有石拱橋的可能。
4．“當時”是從時間上限定，“可算”是從程度上限定。這樣才更符合實際情況。
談談說明文
說明文是客觀地說明事物的壹種文體，目的在於給人以知識：或說明事物的狀態、性質、功能，或闡明事理。《中國石拱橋》屬於前者，它以趙州橋和盧溝橋為例說明中國石拱橋“不但形式優美，而且結構堅固”的特征。《大自然的語言》屬於後者，文章科學地說明了物候學知識。說明事物特點和闡明事理是說明文的兩種類型。
為了把事物特征說清楚，或者把事理闡述明白，必須有相適應的說明方法。常見的說明方法有舉例子、分類別、列數據、作比較、畫圖表、下定義、作詮釋、打比方、摹狀貌等。寫說明文要根據說明對象和寫作目的，選用最佳方法。采用什麽說明方法，壹方面服從內容的需要，另壹方面作者有選擇的自由。是采用某壹種說明方法，還是采用多種說明方法，是采用這種說明方法，還是那種說明方法，可以靈活，不是壹成不變的。
說明要有順序，這是使說明內容條理化的必要條件。常見的說明順序有：時間順序、空間順序、邏輯順序。說明的時間順序和記敘的時間順序相似。空間順序，要特別註意弄清空間的位置，註意事物的表裏、大小、上下、前後、左右、東南西北等的位置和方向。邏輯順序，常以推理過程來表現。采用什麽順序，主要取決於作者所說明對象的特點。說明事物的發展變化，時間順序容易表示清楚。寫建築物的結構，離開空間順序難讓讀者看明白。說明事理用邏輯順序，正便於體現事理的內部聯系。
說明語言的準確性，是說明文語言的先決條件。表示時間、空間、數量、範圍、程度、特征、性質、程序等，都要求準確無誤。說明的實用性很強，稍有差錯，會失之毫厘，謬以千裏。如有壹篇說明文寫道：“壹只蜻蜓壹晝夜可以吃2 400只蚊子。”2 400只蚊子聚在壹起，比蜻蜓的身體要大許多倍，這顯然是不可能的。這個差錯是怎樣產生的呢？原來據統計，蜻蜓壹小時可吃蚊子50只到100只。壹小時吃100只，壹天24小時，當然要吃2 400只了。作者的乘法計算是無誤的，卻忽略了蜻蜓不可能在壹天24小時之內壹刻不停地吃蚊子。這就鬧出了笑話。
在準確的前提下，說明的語言有的以平實見長，有的以生動活潑見長。由於說明的對象和作者語言風格的不同，說明的語言也是多種多樣的：或概括，或具體；或簡潔，或豐腴；或精練，或詳盡；或平易樸實，或幽默風趣，總之不拘壹格。
閱讀說明文和寫說明文可以聯系起來。上面談到的所要把握的四點，閱讀說明文要註意，寫說明文也要註意，只是所提要求要註意符合學生實際。