壹、自然地理情況
長江發源於青藏高原唐古拉山脈北麓，格拉丹冬雪山西南側。江源為沱沱河，幹流流經青海、西藏、雲南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等11個省（市、區），橫跨我國西南、華中、華東三大經濟區，在上海匯入東海。長江全長6300余km，為我國第壹大江河，也是世界最大江河之壹，流域面積約為180萬km2，占全國總面積的18.75% 。長江流域形狀呈東西長、南北短的狹長形，其地勢呈西北部高，東南部低。
長江幹流河道，按河道特征及流域地形，劃分為上、中、下遊。自江源至湖北宜昌稱上遊，長約4500km，流域面積100萬km2。宜昌至江西湖口稱中遊，長950多km，流域面積68萬km2，其中枝城至城陵磯河段，通稱荊江，長約340km，其南岸有松滋、太平、藕池、調弦四口（調弦口已於1959年封堵）分泄江水入洞庭湖，與洞庭湖水系的湘、資、沅、澧匯合後，再在嶽陽城陵磯匯入長江幹流。長江經城陵磯後折向東北，到達武漢時有漢江匯入，再向東流至湖口又接納鄱陽湖的贛、撫、信、饒、修等水系。湖口至長江口稱下遊，長938km，流域面積約12萬km2。長江中下遊平原地區是防汛的重點地區。
長江流域主要河流及水文站點分布圖見圖2-1。
長江流域已建大型水庫約109座，總庫容867億m3，其中三峽以上12座，總庫容81.8億m3；中型水庫929座，總庫容238億m3，其中三峽以上為163座，總庫容39.4億m3。
二、氣象水文特征
長江流域處於歐亞大陸東部的副熱帶地區，氣候為典型的季風氣候。夏季盛行偏南風， 冬季盛行偏北風，冬冷夏熱，四季分明。流域多年平均降水量為1067mm，年降水量的地區分布及年內分配很不均勻。
長江洪水由暴雨形成，因此，洪水發生時間和地區分布與暴雨壹致，從洪水發生時間看，下遊早於上遊、江南早於江北。洞庭湖、鄱陽湖水系，汛期最早，壹般為4～7月，其中澧水為4～8月；長江上遊南岸烏江為5～9月；江北各支流包括金沙江及中遊的漢江為6～10月；中下遊幹流因受洞庭湖、鄱陽湖水系洪水的影響，汛期為5～10月；湘江、資水和鄱陽湖水系的主汛期為4～6月；沅、澧水與清江、烏江為5～7月；江北各支流及漢口以上幹流為7～9月；大通站主汛期為6～8月。在江北各主要支流及漢口以上幹流主汛期內，壹般又以7、8月兩個月水量最大，洪峰出現機會也最多。長江洪水以峰高量大為基本特征，各支流壹次洪水過程壹般在10天左右，幹流因匯集支流洪水，尤其中下遊經湖泊、河槽調蓄，壹次洪水過程歷時較長，上遊屏山、宜昌在10～30天左右，中下遊漢口、大通超過50天。