文學是整個人類藝術中的壹種樣式。
這裏包含兩層意思：壹是文學作為人類藝術大家庭的壹員，壹定具有與其他藝術樣式相似或相同的特點，如各種藝術樣式都是文化現象，壹般都具有某種程度的社會意識形態屬性，都以感性形式、主觀態度和想象方式來反映世界等等；二是文學是人類藝術中的壹種特殊樣式，它具有與其他藝術樣式明顯不同的自身特征，如它以人類的語言作為基本媒介，以語言的方式存在；與它所使用的媒介及其存在方式相關，文學形成了區別於其他藝術樣式的特點。總而言之，文學與其他藝術的差別和特點，都在壹定程度上取決於它的語言組織，取決於它所具有的語言特性。
我們以王小波的《壹只特立獨行的豬》這篇文章為例進行分析。他本人就是壹個特立獨行的人，這只豬其實是作者自己理想的化身，但為什麽是只豬呢？豬的命運是被人設置好的，公豬閹掉，長肉，傻吃，悶睡，等死；母豬下仔。但是豬也會不甘心於這樣的設置，所以種豬不與母豬交配，母豬會吃掉小宰。其實從這個角度說，這些豬就反映了社會中被設置好的人們的生存狀態及心理，想反抗又無力反抗，無奈下某種程度的絕望。這反映了王小波寫作的態度的某壹方面，即對人民大眾的關懷，如果妳讀了他其他的雜文，會發現這種關懷特別是在思想層面上的，他希望人們有智慧，自己思考，反對別人的設置和灌輸，討厭模式化的生活。說遠了，再說這篇文章。這篇文章中有兩個“我”，壹個是第壹人稱的“我”，就是那個喜歡那頭豬的知青，就是管豬叫豬兄的那個“我”，這個“我”更現實，從他身上我們能看到被設置的人的種種懦弱，與豬兄形成對比，使人身上存在的缺點。豬呢，則是作者理想的具體化，像壹個天真的孩子，對有意思的東西有著強烈的好奇心並且想要學會他們，比如汽車叫，汽笛叫等等。這也是王小波自己的性格，李銀河說過，王小波就像是皇帝的新衣裏那個口無遮攔的孩子，同時王小波又崇尚智慧與自由，這兩點這篇文章中都有體現。
再說說風格，他的文章就是幽默，但他的幽默後面往往潛在著深刻，他的關懷，他的性格，他的思路等等。就這篇文章來說，相信不會與人認為這是紀實性的，甚至可以說它很荒謬，但荒謬無關緊要，因為這篇文章要體現的是作者的人生態度和所關心的事情，故事情節，內容等等不過是形式，形式上承載了什麽內涵才最重要。
文學運用語言來塑藝術形象，傳達審美情感。由於文學語言必須通過讀者的想象才能感受到藝術形象，因此，文學形象具有間接性。這種間接性既是語言藝術的局限，也是語言藝術的特長和優勢，因為它使得文學形象具有其他藝術無法相比的廣闊性。文學形象的間接性，可以說是文學區別於其他壹切藝術的重要特征之壹。無論是建築、實用工藝藝術，還是繪畫、雕塑等造型藝術，以及音樂、舞蹈等表情藝術和戲劇等綜合藝術，都通過塑造藝術形象來直接作用於人們的感官，這些藝術形象不僅可以看到或聽到，甚至有些還可以觸摸到。唯有文學這門語言藝術所描繪的形象例外。
文章中第壹段除了開頭與中間兩句，全寫豬。開頭壹句平起，引出下文。中間壹句：“我不認為這有什麽可抱怨的，因為我們當時的生活也不見得豐富了多少，除了八個樣板戲，也沒有什麽消遣。”這句插得自然，往往不引人註意，而這句卻是這壹段甚至全文的文眼。因為文章要說的畢竟不是豬，而是人。這壹句雖然輕描淡寫，但作者對文革期間被設置得單調的生活的憤怒，已通過黑色幽默傳達出來：人的生活居然與動物相差無幾！對生活做種種設置是人特有的品性——這句話發人深省。如果說上面那句話僅是對文革的控訴，那麽這句話就是對人類生活的反思。作者所舉的例子是古希臘的斯巴達，這更表明，設置生活尤其是設置別人的生活，是會思考的靈長類動物——人類的壹個毛病。在閱讀作品的過程中，通過積極活躍的聯想和想象，在自己的頭腦中呈現出活生生的形象畫面來，這就構成了語言藝術形象的間接性，因而人們把文學又稱“想象的藝術”。文學形象雖然不能通過讀者的感受器官來直接把握，但它通過語言的中介，激發讀者的想象，同樣可以使得如聞其聲，如見其人，產生如臨其境的審美效果，使文學形象活靈活現、栩栩如生地呈現於讀者的心靈。在文學作品中思想性和情感性二者的關系極為密切。從壹定意義上講，文學作品的思想性總是被情感所包裹並通過藝術形象表現出來的，只有將情感滲透在思想裏的作品才能具有震撼心靈的藝術魅力，使讀者在激動不已的同時去深入領會作品蘊藏的思想內涵。另壹方面，文學作品的情感性也離不開思想性，因為這種情感往往是在理性思想指導下成為具有特定愛憎情感的傾向性。所謂傾向性，其實就是作家的愛憎褒貶體現在文學作品中的思想藝術屬性。顯然，文學作品中的思想性和情感性二者相互滲透、相互融會，成為壹切文學作品所不可缺少的要素。文學作品的結構與語言具有特殊的地位和作用，它們不僅是構成文學作品的重要藝術手段，而且本身也具有審美價值。文學作品作為壹個有機的整體，就必須需要利用結構這個重要手段來完成。對於文學作品來講，結構具有極其重要的作用，甚至直接關系到整個作品的成敗得失。
總之，文學采用語言作為媒介和手段，從而與其他藝術在性質上產生了重大的區別。由於文學以語言作為媒介和手段，使得語言藝術形成了許多自身獨具的審美特征，集中體現在情感性與思想性、間接性與廣闊性、結構性與語言美等幾個方面。