中國現代建築泛指19世紀中葉以來的中國建築。
1840年鴉片戰爭爆發到1949年新中國成立，中國建築呈現出中西交匯、風格多樣的特點。這壹時期，傳統的中國舊建築體系仍然占據數量上的優勢，但戲園、酒樓、客棧等娛樂業、服務業建築和百貨、商場、菜市場等商業建築，普遍突破了傳統的建築格局，擴大了人際活動空間，樹立起中西合璧的洋式店面；西方建築風格也呈現在中國的建築活動中，在上海、天津、青島、哈爾濱等租界城市，出現了外國領事館、洋行、銀行、飯店、俱樂部等外來建築。這壹時期也出現了近代民族建築，這類建築較好地取得了新功能、新技術、新造型與民族風格的統壹。
1949年中華人民***和國建立後，中國建築進入新的歷史時期，大規模、有計劃的國民經濟建設，推動了建築業的蓬勃發展。中國現代建築在數量、規模、類型、地區分布及現代化水平上都突破近代的局限，展現出嶄新的姿態。這壹時期的中國建築經歷了以局部應用大屋頂為主要特征的復古風格時期、以國慶工程10大建築為代表的社會主義建築新風格時期、集現代設計方法和民族意蘊為壹體的廣州風格時期，自上世紀80年代以來，中國建築逐步趨向開放、兼容，中國現代建築開始向多元化發展。
中國古代建築
清代建築
清代（公元1616-1911年）是中國最後壹個封建王朝，這壹時期的建築大體因襲明代傳統，但也有發展和創新，建築物更崇尚工巧華麗。
清代的都城北京城基本保持了明朝時的原狀，城內***有20座高大、雄偉的城門，氣勢最為磅礴的是內城的正陽門。因沿用了明代的帝王宮殿，清代帝王興建了大規模的皇家園林，這些園林建築是清代建築的精華，其中包括華美的圓明園與頤和園。
在清代建築群實例中，群體布置與裝修設計水平已達成熟。尤其是園林建築，在結合地形或空間進行處理、變化造型等方面都有很高的水平。
這壹時期，建築技藝仍有所創新，主要表現在玻璃的引進使用及磚石建築的進步等方面。這壹時期，中國的民居建築豐富多彩，靈活多樣的自由式建築較多。
風格獨特的藏傳佛教建築在這壹時期興盛。這些佛寺造型多樣，打破了原有寺廟建築傳統單壹的程式化處理，創造了豐富多彩的建築形式，以北京雍和宮和承德興建的壹批藏傳佛教寺廟為代表。
清代晚期，中國還出現了部分中西合璧的新建築形象。
元代建築
元代（公元1206-1368年）的中國是壹個由蒙古統治者建立的疆域廣大的軍事帝國，但這壹時期中國經濟、文化發展緩慢，建築發展也基本處於雕敝狀態，大部分建築簡單粗糙。
元代的都城大都（今北京北部）規模宏大且形制得以沿續，明清兩朝皇城——北京的規模就是這壹時期創建的。留存至今的元代太掖池萬歲山（今北京北海瓊島）也是元代的盛景。
由於元朝統治者崇信宗教，尤其是藏傳佛教，這壹時期的宗教建築異常興盛。北京的妙應寺白塔就是壹座由尼泊爾工匠設計建造的喇嘛塔。
唐代建築
唐代（公元618-907年）是中國封建社會經濟文化發展的高潮時期，建築技術和藝術也有巨大發展。唐代建築的風格特點是氣魄宏偉，嚴整開朗。
唐代建築規模宏大，規劃嚴整，中國建築群的整體規劃在這壹時期日趨成熟。唐都長安（今西安）和東都洛陽都修建了規模巨大的宮殿、苑囿、官署，且建築布局也更加規範合理。長安是當時世界上最宏大的城市，其規劃也是中國古代都城中最為嚴整的，長安城內的帝王宮殿大明宮極為雄偉，其遺址範圍即相當於清明故宮紫禁城總面積的3倍多。
唐代的木建築實現了藝術加工與結構造型的統壹，包括鬥拱、柱子、房梁等在內的建築構件均體現了力與美的完美結合。唐代建築舒展樸實，莊重大方，色調簡潔明快。山西省五臺山的佛光寺大殿是典型的唐代建築，體現了上述特點。
此外，唐代的磚石建築也得到了進壹步發展，佛塔大多采用磚石建造。包括西安大雁塔、小雁塔和大理千尋塔在內的中國現存唐塔均為磚石塔。
園林建築
中國的園林建築歷史悠久，在世界園林史上享有盛名。在3000多年前的周朝，中國就有了最早的宮廷園林。此後，中國的都城和地方著名城市無不建造園林，中國城市園林豐富多彩，在世界三大園林體系中占有光輝的地位。
以山水為主的中國園林風格獨特，其布局靈活多變，將人工美與自然美融為壹體，形成巧奪天工的奇異效果。這些園林建築源於自然而高於自然，隱建築物於山水之中，將自然美提升到更高的境界。
中國園林建築包括宏大的皇家園林和精巧的私家園林，這些建築將山水地形、花草樹木、庭院、廊橋及楹聯匾額等精巧布設，使得山石流水處處生情，意境無窮。中國園林的境界大體分為治世境界、神仙境界、自然境界三種。
中國儒學中講求實際、有高度的社會責任感、重視道德倫理價值和政治意義的思想反映到園林造景上就是治世境界，這壹境界多見於皇家園林，著名的皇家園林圓明園中約壹半的景點體現了這種境界。
神仙境界是指在建造園林時以浪漫主義為審美觀，註重表現中國道家思想中講求自然恬淡和修養身心的內容，這壹境界在皇家園林與寺廟園林中均有所反映，例如圓明園中的蓬島瑤臺、四川青城山的古常道觀、湖北武當山的南巖宮等。
自然境界重在寫意，註重表現園林所有者的情思，這壹境界大多反映在文人園林之中，如宋代蘇舜欽的滄浪亭，司馬光的獨樂園等。
中西園林的不同之處在於：西方園林講求幾何數學原則、以建築為主；中國園林則以自然景觀和觀者的美好感受為主，更註重天人合壹。
蘇州園林
1997年被列入《世界遺產名錄》的蘇州古典園林集中體現了中國園林建築的藝術特色。蘇州園林歷史綿延2000余年，現存名園十余處。蘇州園林大都占地面積小，采用變換無窮、不拘壹格的藝術手法，以中國山水花鳥的情趣，寓唐詩宋詞的意境，在有限的空間內點綴假山、樹木，安排亭臺樓閣、池塘小橋，營造以小見大的藝術效果。其中，聞名遐爾的園林建築有滄浪亭、獅子林、拙政園、留園等。
圓明園
中國最著名的皇家園林、有“萬園之園”之稱的北京圓明園，集中國各地不同風格的園林藝術於壹體，且借鑒了部分西方建築風格，園內建築巧奪天工，雖形態各異而趣味無窮。華美的圓明園於1860年被侵略中國的英法聯軍焚毀，現在，人們只能在斷瓦殘垣上想象這座名園曾經的風華了。
圓明園遺址在北京西北郊。壹般所說的圓明園，還包括它的兩個附園長春園和綺春園（萬春園）在內，因此又稱“圓明三園”。它是清代北京西北郊五座離宮別苑即“三山五園”（香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園、圓明園、暢春園）中規模最大的壹座，面積347公頃。
圓明園不僅在當時的中國是壹座最出色的行宮別苑，乾隆皇帝譽之為“天寶地靈之區，帝王遊豫之地無以逾此”，並且還通過傳教士的信函、報告的介紹而蜚聲歐洲，對18世紀歐洲自然風景園的發展曾產生壹定的影響。
宮殿建築
宮殿建築又稱宮廷建築，是皇帝為了鞏固自己的統治，突出皇權的威嚴，滿足精神生活和物質生活的享受而建造的規模巨大、氣勢雄偉的建築物。這些建築大都金玉交輝、巍峨壯觀。
從秦朝開始，“宮”成為皇帝及皇族居住的地方，宮殿則成為皇帝處理朝政的地方。中國宮殿建築的規模在以後的歲月裏不斷加大，其典型特征是鬥拱碩大，以金黃色的琉璃瓦鋪頂，有絢麗的彩畫、雕鏤細膩的天花藻井、漢白玉臺基、欄板、梁柱，以及周圍的建築小品。北京故宮太和殿就是典型的宮殿建築。
為了體現皇權的至高無上，表現以皇權為核心的等級觀念，中國古代宮殿建築采取嚴格的中軸對稱的布局方式：中軸線上的建築高大華麗，軸線兩側的建築相對低小簡單。由於中國的禮制思想裏包含著崇敬祖先、提倡孝道和重五谷、祭土地神的內容，中國宮殿的左前方通常設祖廟（也稱太廟）供帝王祭拜祖先，右前方則設社稷壇供帝王祭祀土地神和糧食神（社為土地，稷為糧食），這種格局被稱為“左祖右社”。古代宮殿建築物自身也被分為兩部分，即“前朝後寢”：“前朝”是帝王上朝治政、舉行大典之處，“後寢”是皇帝與後妃們居住生活的所在。
中國宮殿建築以北京的故宮為代表。故宮又名紫禁城，是明清兩朝皇帝的宮廷，先後有24位皇帝在此居住過。故宮占地面積72萬平方米，有房屋9千多間，故宮周圍是數米高的紅色圍墻，周長3400多米，墻外是護城河。故宮規模之大、風格之獨特、陳設之華麗、建築之輝煌，在世界宮殿建築中極為罕見。
故宮分前後兩部分，前壹部分是皇帝舉行重大典禮、發布命令的地方，主要建築有太和殿、中和殿、保和殿。這些建築都建在漢白玉砌成的8米高的臺基上，遠望猶如神話中的瓊宮仙闕，建築形象嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，三個大殿的內部均裝飾得金碧輝煌。故宮的後壹部分——“內廷”是皇帝處理政務和後妃們居住的地方，這壹部分的主要建築乾清宮、坤寧宮、禦花園等都富有濃郁的生活氣息，建築多包括花園、書齋、館榭、山石等，它們均自成院落。
由於朝代更叠及戰亂，中國古代宮殿建築留存下來的並不多，現存除北京故宮外，還有沈陽故宮，此外，西安尚存幾處漢唐兩代宮殿遺址。
陵墓建築
陵墓建築是中國古代建築的重要組成部分，中國古人基於人死而靈魂不滅的觀念，普遍重視喪葬，因此，無論任何階層對陵墓皆精心構築。在漫長的歷史進程中，中國陵墓建築得到了長足的發展，產生了舉世罕見的、龐大的古代帝、後墓群；且在歷史演變過程中，陵墓建築逐步與繪畫、書法、雕刻等諸藝術門派融為壹體，成為反映多種藝術成就的綜合體。
陵墓建築是中國古建築中最宏偉、最龐大的建築群之壹。這些陵墓建築，壹般都是利用自然地形，靠山而建；也有少數建造在平原上。中國陵園的布局大都是四周築墻，四面開門，四角建造角樓。陵前建有甬道，甬道兩側有石人、石獸雕像，陵園內松柏蒼翠、樹木森森，給人肅穆、寧靜之感。
秦始皇陵
位於陜西省西安市驪山北麓的秦始皇陵是中國最著名的陵墓，建於2000多年前。被譽為“世界第八大奇跡”的秦始皇兵馬俑就是守衛這座陵墓的“部隊”。秦始皇兵馬俑氣勢恢弘、雕塑和制作工藝高超，於1987年被列入《世界遺產名錄》。世界遺產委員會曾這樣評價：那些環繞在秦始皇陵墓周圍的著名陶俑形態各異，連同他們的戰馬、戰車和武器，都是現實主義的完美傑作，同時也保留了極高的歷史價值。
秦始皇兵馬俑
陜西西安附近是中國帝王陵墓較為集中的地方，除了秦始皇陵外，還有西漢11個皇帝的陵墓，唐代18個皇帝的陵墓。其中漢武帝劉徹的茂陵是西漢皇陵中規模最大的壹座，埋藏的寶物也最多；昭陵是唐太宗李世民的陵墓，陵園面積極大，園內還有17座功臣貴戚的陪葬墓，昭陵地上地下都是珍貴的文物，最負盛名的是唐代雕刻精品“六駿圖”。
明清皇陵
明清兩代皇陵是中國帝王的陵墓中保存最為完整的。
明朝皇帝的陵墓主要在北京的昌平，即十三陵，為明代定都北京後13位皇帝的陵墓群，位於北京市昌平縣城北天壽山下壹個三面環山、向南開口的小盆地內。小盆地內的山坡上錯落有致地分布著這些帝王的陵墓，占地面積達40平方公裏。陵區內***埋葬著13位帝王、23位皇後和眾多的妃子、皇子、公主及叢葬的宮女等。
明十三陵規模宏偉壯麗，景色蒼秀，氣勢雄闊，是國內現存最集中、最完整的陵園建築群。其中規模最宏偉的是長陵（明成祖朱棣）和定陵（明神宗朱翊鈞）。經挖掘發現，定陵地宮的石拱結構堅實，四周排水設備良好，積水極少，石拱無壹塌陷，這充分展示了中國古人建造地下建築的高超技術。
中國現存陵墓建築中規模最宏大、建築體系最完整的皇家陵寢——清東陵占地78平方公裏，其中埋葬著清朝5位皇帝，14位皇後，百余名嬪妃。清東陵內的主要陵墓建築都精美壯觀，極為考究。
宋代建築
宋代（公元960－1279年）是中國古代政治、軍事上較為衰落的朝代，但在經濟、手工業和商業方面都有發展，科學技術更有很大進步，這使得宋代的建築水平達到了新的高度。這壹時期的建築壹改唐代雄渾的特點，變得纖巧秀麗、註重裝飾。
宋代的城市形成了臨街設店、按行成街的布局，城市消防、交通運輸、商店、橋梁等建築都有了新發展。北宋都城汴梁（今河南開封）完全呈現出壹座商業城市的面貌。這壹時期，中國各地也已不再興建規模巨大的建築了，只在建築組合方面加強了進深方向的空間層次，以襯托主體建築，並大力發展建築裝修與色彩。位於山西省太原市晉祠內的正殿及魚沼飛梁即是典型的宋代建築。
宋代磚石建築的水平不斷提高，這時的磚石建築主要是佛塔和橋梁。浙江杭州靈隱寺塔、河南開封繁塔及河北趙縣的永通橋等均是宋代磚石建築的典範。
宋代，中國經濟社會得到了壹定程度發展，註重意境的園林在這壹時期開始興起。中國古典園林重在寫意，融自然美與人工美於壹體，以建築和人工建造的家用山水、巖壑、花木等壹同表現某種藝術境界。較有代表性的宋代園林包括蘇舜欽的滄浪亭和司馬光的獨樂園。
宋代頒行了有關建築設計和施工的規範書《營造法式》，這是壹部完善的建築技術專著。此書的頒行反映了這壹時期，中國建築在工程技術與施工管理方面已達到新的水平。
明代建築
明代（公元1368—1644年）開始，中國進入了封建社會晚期。這壹時期的建築樣式，大都繼承於宋代而無顯著變化，但建築設計規劃以規模宏大、氣象雄偉為主要特點。
這壹時期的城市規劃和宮殿建築均為後世所沿用：都城北京和中國現存規模最大的古城南京均得益於明代的規劃和經營，清代帝王的宮殿也是在明宮殿的基礎上不斷擴展完善而來的。這壹時期的都城北京是在原有基礎上改建的，建後分為外城、內城和皇城三部分。
明代繼續大力修築宏偉的防禦建築——長城，長城許多重要段落的墻體和城關堡寨都用磚砌，建築水平達到最高。明長城東起鴨綠江邊，西至甘肅嘉峪關，長達5660公裏。山海關、嘉峪關等著名關城，是中國建築藝術中獨具風格的傑作；北京八達嶺段長城、司馬臺段長城等還有較高的藝術價值。
長城
這壹時期，建築方面進壹步發展了木構架藝術、技術，官式建築形象較為嚴謹穩重，其裝修、彩畫、裝飾日趨定型化；裝修陳設上也留下許多磚石、琉璃、硬木等不同材質的作品，磚已普遍用於民居砌墻。
明代，中國建築群的布置更為成熟。南京明孝陵和北京十三陵是善於利用地形和環境形成陵墓肅穆氣氛的傑出實例。
此外，此時江南官僚地主的私家園林建設非常發達，明式家具也聞名世界。
值得壹提的是，風水術在明代已達極盛時期，這壹中國建築史上特有的古代文化現象，影響壹直延續到近代。
寺廟建築
廟是中國佛教建築之壹。起源於印度的寺廟建築，從北魏開始在中國興盛起來。這些建築記載了中國封建社會文化的發展和宗教的興衰，具有重要的歷史價值和藝術價值。
中國古人在建築格局上有很深的陰陽宇宙觀和崇尚對稱、秩序、穩定的審美心理。因此中國佛寺融合了中國特有的祭祀祖宗、天地的功能，仍然是平面方形、南北中軸線布局、對稱穩重且整飭嚴謹的建築群體。此外，園林式建築格局的佛寺在中國也較普遍。這兩種藝術格局使中國寺院既有典雅莊重的廟堂氣氛，又極富自然情趣，且意境深遠。
中國古代寺廟的布局大多是正面中路為山門，山門內左右分別為鐘樓、鼓樓，正面是天王殿，殿內有四大金剛塑像，後面依次為大雄寶殿和藏經樓，僧房、齋堂則分列正中路左右兩側。大雄寶殿是佛寺中最重要、最龐大的建築，“大雄”即為佛祖釋加牟尼。隋唐以前的佛寺，壹般在寺前或宅院中心造塔，隋唐以後，佛殿普遍代替了佛塔，寺廟內大都另辟塔院。
洛陽白馬寺
始建於漢朝的河南洛陽白馬寺，是中國官方最早營建的佛寺。寺院呈長方形，占地約4萬平方米。白馬寺的興建，有力地促進了佛教在中國及東亞、東南亞地區的發展。因此，白馬寺至今仍是許多國家佛教徒朝拜的聖地。
五臺山佛教建築
山西省五臺山是中國著名的佛教聖地，山上保存的古代佛教建築多達58處，其中較著名的寺廟建築包括建於唐朝的南禪寺和佛光寺。南禪寺是中國現存最早的有壹座木結構寺廟建築；佛光寺在建築上薈萃了中國各個時期的建築形式，寺內的建築、塑像、壁畫和墨跡被譽為“四絕”。
恒山懸空寺
值得壹提的還有山西省境內北嶽恒山懸空寺，這是壹座淩空架起的寺院，上靠危巖，下臨深谷，造型獨特，是極為罕見的建築。懸空寺位於渾源縣城南3.5公裏處的金龍峽谷西側絕壁的山腰上，是中國現存唯壹的建於懸崖上的木構建築。始建於北魏時期，唐、金、明、清歷代均有修葺。整個建築面對恒山，背依翠屏，壁巖無階，高樓仰止，是北嶽恒山第壹奇觀。
布達拉宮
喇嘛教是中國佛教的壹派，喇嘛教寺廟建築的特點是佛殿大、經堂高，建築多依山勢而築。位於西藏拉薩的布達拉宮是典型的喇嘛教寺廟建築。始建於唐代的布達拉宮經歷代修繕增建，形成龐大的建築群。整個宮殿建築依山勢疊砌，輝煌壯觀，其建築面積達2萬多平方米，內有殿堂20多個，正殿供奉著珍貴的釋迦牟尼12歲時等身鍍金銅像。布達拉宮具有典型的唐代建築風格，也吸取了尼泊爾和印度的建築藝術特色。
此外，承德“外八廟”及北京雍和宮，也都是著名的喇嘛教建築。
中國民居
中國各地的居住建築，又稱民居。居住建築是最基本的建築類型，出現最早,分布最廣,數量最多。由於中國各地區的自然環境和人文情況不同，各地民居也顯現出多樣化的面貌。
中國漢族地區傳統民居的主流是規整式住宅，以采取中軸對稱方式布局的北京四合院為典型代表。北京四合院分前後兩院，居中的正房體制最為尊崇，是舉行家庭禮儀、接見尊貴賓客的地方，各幢房屋朝向院內,以遊廊相連接。北京四合院雖是中國封建社會宗法觀念和家庭制度在居住建築上的具體表現，但庭院方闊，尺度合宜，寧靜親切，花木井然，是十分理想的室外生活空間。華北、東北地區的民居大多是這種寬敞的庭院。
堂屋和土樓
中國南方的住宅較緊湊，多樓房，其典型的住宅是以小面積長方形天井為中心的堂屋。這種住宅外觀方正如印，且樸素簡潔，在南方各省分布很廣。
在閩南、粵北和桂北的客家人常居住大型集團住宅，其平面有圓有方，由中心部位的單層建築廳堂和周圍的四、五層樓房組成，這種建築的防禦性很強，以福建永定縣客家土樓為代表。在中國的傳統住宅中，永定的客家土樓獨具特色，有方形、圓形、八角形和橢圓形等形狀的土樓***有8000余座，規模大，造型美，既科學實用，又有特色，構成了壹個奇妙的民居世界。
福建土樓用當地的生土、砂石、木片建成單屋，繼而連成大屋，進而壘起厚重封閉的“抵禦性”的城堡式建築住宅——土樓。土樓具有堅固性、安全性、封閉性和強烈的宗族特性。樓內鑿有水井，備有糧倉，如遇戰亂、匪盜，大門壹關，自成壹體，萬壹被圍也可數月之內糧水不斷。加上冬暖夏涼、防震抗風的特點，土樓成了客家人代代相襲，繁衍生息的住宅。
少數民族居住建築
中國少數民族地區的居住建築也很多樣，如西北部新疆維吾爾族住宅多為平頂，土墻，壹至三層，外面圍有院落；藏族典型民居“碉房”則用石塊砌築外墻，內部為木結構平頂；蒙古族通常居住於可移動的蒙古包內；而西南各少數民族常依山面水建造木結構幹欄式樓房，樓下空敞，樓上住人，其中雲南傣族的竹樓最有特色。中國西南地區民居以苗族、土家族的吊腳樓最具特色。吊腳樓通常建造在斜坡上，沒有地基，以柱子支撐建築，樓分兩層或三層，最上層很矮，只放糧食不住人，樓下堆放雜物或圈養牲畜。
北方窯洞和古城民居
中國地域寬廣、民族較多，各地民居的形式、結構、裝飾藝術、色調等各具特點。在此，主要介紹壹下個性鮮明的北方窯洞和古城內的民居。
中國北方黃河中上遊地區窯洞式住宅較多，在陜西、甘肅、河南、山西等黃土地區，當地居民在天然土壁內開鑿橫洞，並常將數洞相連，在洞內加砌磚石，建造窯洞。窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，將自然圖景和生活圖景有機結合，是因地制宜的完美建築形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
此外，中國還有保存較完好的古城，這些古城內均有大量的古代民居。其中，山西平遙古城和雲南麗江古城均在1998年被列入《世界遺產名錄》。
平遙古城是現存最為完整的明清古縣城，是中國漢民族中原地區古縣城的典型代表。迄今為止，這座城市的城墻、街道、民居、店鋪、廟宇等建築，仍然基本完好，其建築格局與風貌特色大體未動。平遙是研究中國政治、經濟、文化、軍事、建築、藝術等方面歷史發展的活標本。
始建於南宋的麗江古城是融合納西民族傳統建築及外來建築特色的惟壹城鎮。麗江古城未受中原城市建築禮制的影響，城中道路網不規則，沒有森嚴的城墻。黑龍潭是古城的主要水源，潭水分為條條細流入墻繞戶，形成水網，古城內隨處可見河渠流水淙淙，河畔垂柳拂水。