河池牛鬼是由壹副完整的撲克（54張）進行遊戲，人數為四人，同時進行。
特殊牌
牛鬼：遊戲中黑桃3、黑桃2分別稱為牛鬼3、牛鬼2。
陣營
陣營分為黑方和紅方兩大陣營。分為兩種情況。
情況壹：如果壹位玩家手上持有黑桃2，另外壹位玩家手上持有黑桃3。
那麽當局手上分別持有黑桃2與黑桃3的兩位玩家為黑方，另外兩位玩家為紅方。
情況二：如果壹位玩家手上同時持有黑桃2和黑桃3，則當局他壹人為黑方，稱為“雙牛鬼”，其他三位玩家為紅方。
註意：壹開始時黑桃3和黑桃2的擁有者不明，即敵友不分，各方自行決定如何出牌。這就看玩家的判斷能力與出牌技巧了。
遊的制定
上遊：在當局遊戲中最先把牌出完的玩家為上遊。
二遊：在當局遊戲中第二個把牌出完的玩家為二遊。
三遊：在當局遊戲中第三個把牌出完的玩家為三遊。
下遊：在當局遊戲中最後壹個剩下牌的人為下遊。