上市公司利潤扣除按國家規定上交所得稅後，即為凈利潤。凈利潤可以按照協議、合同、公司章程或有關規定，在公司所有者之間進行分配，可以作為公司所有者投資所得，也可以為了擴充公司實力追加投資；或出於以盈抵虧、預先作準備的考慮等，將其中壹部分留下不作分配，這部分留下的凈利潤與公司所有者投入資金的屬性壹致，均為股東權益，在會計上算為留存收益。
留存收益屬股東權益，股東可以安排分配。這部分有指定用途留存收益稱為“盈余公積”。因此，留存收益可分為兩類：盈余公積和未分配利潤。
（1）盈余公積是指公司按照規定從凈利潤中提取的積累資金。
（2）未分配利潤是指未作分配的凈利潤，有兩層含義：壹是這部分利潤沒有分給公司的投資者；二是這部分凈利潤未指定用途。
投資者應該知道，上市公司的盈余公積無論是用於補虧，還是用於轉增資本（“送紅股”），只不過是在同屬股東權益的不同分類項目中的相互轉換，如公司的轉增股份，在減少盈余公積的同時，也增加了實收資本。這種相互轉換，並不影響股東權益總額的增減。而“未分配利潤”在資產負債表上有貸方余額，反映了公司現有的而尚未分配的利潤；如余額在借方，則反映為公司未彌補的虧損數。