中國西南邊陲居住著古老的德昂族人，德昂族服飾中最引人註目的是女子腰間的數圈或數十圈藤箍。傳說德昂人祖先是從葫蘆裏出來的，男人的容貌都壹模壹樣，女人出了葫蘆就滿天飛，天神將男子的容貌區分開來，又幫助男人捉住了女人，並用藤圈將她們套住，女人再也飛不了了，從此與男人壹起生活，世代繁衍。
腰箍是藤篾做成的，也有的前半部用藤篾，後半部是螺旋形的銀絲。腰箍寬窄粗細不壹，多用油漆塗上紅、黃、黑、綠等顏色，上面還刻著各種花紋或包上銀皮。佩帶的腰箍越多，做工越講究，就越顯榮耀。戀愛期間那些頗為精心制作的腰箍，可以顯示情郎哥的心靈手巧和對姑娘赤誠的愛；成年婦女佩帶腰箍越多，所用質料越高級，則表示她丈夫的經濟實力強和她在家中的地位高。
彜族婦女的腰飾很獨特，非但談不上美麗輕柔，甚至還很粗獷。彜女傳統上佩戴黑色大腰環，壹般由榆樹皮做成。這裏有壹段傳說，古代的彜族人遭遇敵戰時，女子也和男子壹起奔赴戰場，她們英勇善戰，戰鬥中常以鐵皮腰環護身。後來，彜族婦女不參戰了，但仍然堅持用黑色腰環這種裝飾，以此作為壹種護身符和吉祥物。
佤族姑娘也講究佩腰箍，過去多是用竹、藤制作，只有富裕人家的女子才用若幹串珠或若幹黑漆竹圈穿成，再講究的則用銀質腰箍，上面帶花紋。她們在上臂和腕上都裝飾著銀鐲，大腿和小腿上也戴有若幹竹圈或藤圈。
傣族姑娘的銀質腰帶十分珍貴，有的是由母親傳女兒，世代相傳下來的。可是在日常生活中，銀腰帶常被作為愛情信物，如果姑娘將銀腰帶交給哪個小夥子，那就意味著她已愛上了他。
北方的蒙古族也有獨特的腰飾。每逢草原大聚會，舉行最具民族特色的跑馬、摔跤比賽時，小夥子都要在腰部圍上特制的寬皮帶或綢布帶。在平時的著裝中，腰帶也是不可或缺，有的用皮革制成，更多的時候是用棉布和綢緞，長約三四米。因為蒙古人是以畜牧業為主的馬上民族，又地處風沙較大的嚴寒地帶，紮腰帶不僅能防風抗寒，騎馬持韁時還能保持腰脊的穩定。男子紮腰帶時，為了騎乘方便，多把袍子向上提，腰帶上還要掛上蒙古刀、火鐮和煙荷包。女子紮腰帶時，總喜歡將袍子向下拉，以使之穿著平展，腰肢突出，以顯身材的挺拔、俊俏。
鄂溫克族牧民袍外的腰帶也有自己的文化內涵，男子如果不系腰帶，會被認為是對人不禮貌的行為，女子平時可以不紮腰帶，但勞動時必須系上。同是從事畜牧業的裕固族人也十分講究腰帶的穿戴，男人多用紅、藍兩色，並在腰帶上垂掛著腰刀、火鐮、火石、小酒壺、鼻煙壺或旱煙袋等，女子多系紮紅、綠、紫色腰帶，上面還時常系幾條鮮艷顏色的手帕。地處中國西北的俄羅斯族人喜歡細細的腰帶，這些腰帶有些是用皮革，有些是用布質，更多的是用絲線編織的絳帶在腰的右側打成壹個美麗的結，帶子的流蘇自然下垂。羌族人擅長挑花刺繡，他們除了直接選用織錦腰帶外，還愛在布質腰帶上挑繡出絢麗多彩的各種圖案。
各式各樣的腰飾以其豐富的文化含量和特有的裝飾效果吸引著現代的人類學者和時裝設計師。追根溯源，腰飾有著原始的生命崇拜意味；而在追求變化和講求服裝搭配美學的現代人看來，腰飾已是壹種必不可少的流行元素。
到過中國浙江、福建、廣東、江西等地的人，如果見到當地的畬族姑娘，壹定會被她們奇特的頭飾——“鳳凰冠”所吸引。那是紅色的從腦後彎至額頭的圓砣狀頭飾，因為紅頭繩與辮發相連，說是發型也可以。已婚婦女的發型與此不同，她們將頭發從後面梳成長筒式發髻，把壹個雞冠形的帽兒蓋在後腦部位，發間有紅絨線環束。還有的是在頭頂上放壹個5厘米或更小壹點兒的小竹筒，把頭發繞在竹筒上梳成螺形。梳頭時不僅要用茶油和水塗抹，而且摻以假發，因此顯得高大、蓬松、光亮喜人。
新娘戴的“鳳凰冠”，是用竹筒做的壹種小而尖的帽子，用黃布包著，上面裝飾著銀牌、銀鈴和紅布條，後面有四條紅布條壹直垂到腰間，前邊還有壹排銀質小人兒，垂吊在前額，遮掩住面部，新娘在俏麗之中又添神秘。喜慶日子裏，畬族人要穿上整身的“鳳凰裝”，既是對祖先的懷念，又可以感受到先人的護佑，這就是存在於服飾中的祖先崇拜吧。中國乃至全人類服飾中，都有原始崇拜的文化觀念以各種形式反映出來，有的是整體服飾形象，有的只是壹處細節。
傳說畬族始祖名為盤瓠王，他因為在征戰外敵時有功，被部族首領招為駙馬，娶了首領的三公主。盤瓠王成親那壹天，新娘母親送給女兒壹頂非常珍貴的鳳凰冠和壹件鑲有珠寶的鳳凰衣，以示對女兒的祝福。三公主婚後生下三男壹女，生活幸福美滿，當她的女兒出嫁時，美麗、高貴的鳳凰竟神奇地從山上飛出來（此山後名鳳凰山，地處今廣東省境內），嘴上銜著壹件五彩斑斕的鳳凰裝。從那以後，畬族的女性就以穿鳳凰裝為最美的盛裝，有壹種神聖的意味，祈求萬事如意。
如今的鳳凰裝是在衣服上刺繡大紅、桃紅或夾著黃色的花紋，講究的再繡上金絲銀線，以代表鳳凰那絢麗的羽毛。頭上的鳳凰冠則代表尊貴的鳳首。因為傳說中鳳凰是懂音樂的，為神界的音樂家。所以這套鳳凰裝還要全身懸掛叮當作響的銀飾，仿佛就是鳳凰的鳴囀。
生活在川滇大小涼山的彜族，有著歷史悠久、獨具特色的服飾。彜族人崇尚皮鎧甲，因為相信皮鎧甲能護佑家族和個人平安。傳說古人用犀牛皮和大象皮制成鎧甲，現在看流傳下來的都是黃牛皮制成的，它用生牛皮為胎，髹飾漆並飾有彩漆花紋，其動物紋為龍蟒，四周是箭頭，邊飾為雲彩。其寓意為：龍蟒是天神派遣降臨人間，幫助鎧甲的苗族服飾主人戰勝敵人，可防矛避劍，保護穿甲人平安並取得勝利。彜族民間將鎧甲分為雄性和雌性兩種，雄鎧甲色彩以紅為主，雌鎧甲色彩以黑色為主。在彜族人的其它藝術品中也愛用黑、紅、黃三色，黑色表示尊貴莊重，紅色象征勇敢熱情，黃色則代表美麗和光明。彜族人尚黑、敬火、尚武，這在皮鎧甲上得到了完美的體現。
傣族女性喜歡在服飾上繡飾孔雀，除了表達對祖先的追憶，她們虔信孔雀能給傣人帶來吉祥。在傣族的壹首長詩中，描寫了壹位美麗善良的孔雀公主，有壹天，她飛到湖中沐浴，被深愛著她的王子偷拿了孔雀衣，王子希望以此留住孔雀公主。他們相愛了，遂結為夫妻，過著幸福的生活。孔雀王得知後卻不允，派兵來征討，王子率兵前去應戰。可是王子的父親聽信讒言，要殺死孔雀公主，公主要求死前穿孔雀衣跳壹次舞蹈，結果借機飛走。王子祈求神龍相助，越過山河海洋重新與公主團圓。為紀念這對幸福的愛侶，傣家人每逢節日都要穿上孔雀衣，或是在服飾上繡上孔雀紋，大家壹同起舞，表示對美與幸福的祈願。
生活在廣西的瑤族人，男人都穿白褲，但並非素白，而是在膝蓋上縫著五條或七條豎直的紅布裝飾，也有的是用紅線繡成，再綴上各種形狀的小圖案。這種在白褲上縫紅布裝飾的做法，也是來源於壹個感人的祖先崇拜的故事。很早以前，他們的祖先過著安居樂業的日子，忽然來了壹個魔鬼，要人們把糧食和姑娘都獻給他，並要所有人都聽命於他。部落中有壹位英俊勇敢的小夥子，帶領男女老少上前搏殺，並率先追殺到了山裏。當人們趕到時，發現小夥子已經和魔鬼同歸於盡了。他手中還抓著魔鬼的頭發，衣服上留下了被魔鬼巨爪抓破染紅的血跡。人們為了緬懷這位為人民驅除惡魔的英雄，就在白褲上繡或縫出紅色的豎紋圖案，象征抓破的血痕，以紀念先人，激勵自己。