壹 輝夜姬的出生
從前，有個老人。他經常到山中伐竹，制成竹籃、竹籠等器物，賣給別人，用以維持生計。他叫贊岐造麻呂。有壹天，他照常去伐竹。看見壹棵竹竿上發出亮光。他覺得奇怪，走近壹看，竹筒中有光射出。再走近了仔細審視，原來有壹個約三寸長的小人，住在裏頭。於是老人說：“妳住在我天天看到的竹子裏，當然是我的孩子。”於是就把這孩子捧在手裏，帶回家去。
老人把這孩子交給家中的老婆婆撫養。孩子長得非常可愛美麗，身體細小，只得把她養在籃子裏。
老人自從得到了這孩子之後，每次去伐竹時，都會發現竹筒中有許多黃金。於是這老頭兒便很快變成了富翁。
那孩子在老婆婆的精心撫養下壹天天長大，就象竹筍變成竹子壹樣。過了三個月，那孩子已經長成壹個姑娘。於是老婆婆給她梳了發髻，給她穿上裙子。老人把她養在家裏，不讓她出門，對她異常憐愛。同時，這孩子越長越漂亮，使屋子裏到處充滿了光輝，沒有壹點黑暗。有時老人心中苦悶，只要看見這個孩子，壹切痛苦煩惱都消失了。有時因某事生氣，壹看見這個孩子，立刻就心平氣和了。
孩子漸漸長大了。老人就到三室戶地方去清來壹個叫齋部秋田的人，給她起名字。秋田給她取名為“嫩竹的輝夜姬”。也可以寫作“輝映姬”，意思是夜間也光彩照人。取了名字後，老人大辦筵席，清了各種各樣的歌舞人來表演。附近的人家不論男女老少，都被請來參加宴會，壹直熱鬧了三天。
二 求婚
輝夜姬的美貌壹傳十，十傳百，越傳越遠，天下的所有男子，無論富貴或貧賤，都想娶到這輝夜姬。他們只是聽到輝夜姬其人，就已經心中恍惚，心裏的欲望之火熊熊燃燒，希望那怕只見壹面也好。可是輝夜姬家附近的人甚至是住在她家隔壁的人，都不能壹睹輝夜姬的芳容，何況別的男子。那些迷戀輝夜姬容貌的人，往往會徹夜不眠，暗中在墻上挖壹個洞，從中張望窺視，聊慰其情。也就是從這時起，這種行為被叫做偷情。然而大多數人只是夜裏在無人之處走來走去，毫無亦法。他們壯膽向她的家人打聽消息，卻往往是壹副吞吞吐吐，欲言又止的樣子。然而沒有人理睬他們。雖然會碰壹鼻子灰，他們也不懊惱，尤其是那些公子王孫，他們更離不開這地方，有許多人不分日夜地在此走來走去。
那些知道自己毫無希望，在這裏徘徊也徒勞無益的人，便回心轉意，不再來了。但有五個有名的人，總是持續不斷地來仿。他們仍是日日夜夜地夢想著。其中壹人是石竹皇子，另壹人是車持皇子，又有壹個右大臣阿部禦主人，還有壹個大納言大伴禦行，最後壹人是中納言石上麻呂。他們這種人，只要聽說哪裏有美貌的女人，哪怕只是尋常的女人，都想立刻去看看。聽到了輝夜姬的大名，心中更是激動不已，神魂顛倒，廢寢忘食，他們經常在輝夜姬家附近徘徊仿徨，但卻毫無效果。寫了信送去，也得不到回音。他們中有的人自稱相思成疾，寫了失戀的詩送去，但依然沒有答夏。他們明知壹切辦法都不會有效果，但壹直不死心，無論三九嚴寒、冰雪載道之日或炎夏六月、雷雨交加之時，他們仍然繼續不斷地來訪。有壹天，壹個人將老人叫出來，深施壹禮，向他請求道：“請您將您的女兒嫁給我！”老人只是回答道：“她不是我生的女兒，我不能為她作主。”
時光飛快地流逝了。
這些人回到家中，仍是魂牽夢縈。有的苦於無計可施，便去求神拜佛，祈禱神佛保佑他娶到輝夜姬；有的則許下心願，要菩薩幫助他忘掉這女子。但這壹切仍然無用。於是他們又回夏原來的心思：老人雖然這樣說，難道這女子能終身不嫁人麽？於是照舊到輝夜姬家附近流連遊蕩，想以此表示他們的至誠。
老人看到這種情景，對輝夜姬況：“我家最高貴的姑娘！妳原是神佛轉世，不是我老頭兒生的孩子。但畢竟是我費盡心血將妳撫養成人的，妳能不能看在我這點小小的辛旁的份上，聽我說壹句話？”
輝夜姬答道：“哎呀！什麽話我都聽。但您說我是神佛轉世，我現在什麽也不知道。我只知道您是我的親生父奈呀！”
老人說：“啊，那真是再好不過了！我現在已過古稀之年。我說不定今天或明天，就會撒手而去。我有壹句話要對妳說：作為壹個人，只要已經生在這世間，男的壹定要娶妻，女的壹定要嫁夫，這是人世間的規則。只有這樣，才能使門戶壯大，人口繁盛。就是妳，也應走這條路呢。”
輝夜姬說：“是有這種事，但我就是不願意。”
老人說：“妳聽我說呀！妳雖然是神佛轉世，但總還是壹個女人吧。現在，我還活在世上，不妨就這樣過日子。如果我死了，妳該怎麽辦呢？那五個人，經年累月地來遠裏尋仿，可見他們對妳的戀慕之心很深。他們都聲明要娶妳。妳應該早下決心，做出選擇，與其中的壹個人定下親來，妳認為怎樣？”
輝夜姬答道：“唉，這些人都是多麽庸俗呀。不了解對方的心靈，而貿然與他定親，如果他後來變心了，會教人後悔莫及的。無論對方地位多麽高，相貌多麽好，不了解他的心靈而與他定親，我決不同意。”
“嗯，妳說得很有道理，”老人點頭贊同。又同道：“那麽，妳到底想與怎樣的人定親呢？那五個人看起來都對妳很誠心啊。”
輝夜姬答道：“至於應該是怎樣的人嘛，我也沒有什麽特別的要求，只有壹個小小的要求。既然五個人錄中，無論哪個都很誠心，分不出哪壹個優，哪壹個劣？那麽，我希望，誰能將我最喜歡的東西給我取來，誰就是最誠心的人，我就做這個人的妻子。請您這樣對他們說吧。”
“這的確是個好辦法。”老人表示贊成。
傍晚時分，那五個人都來了。他們有的吹著笛子，有的唱著歌謠，有的吟誦和歌，有的吹著口弦，有的用扇子打著節拍。他們之所以這樣做，無非是想把輝夜姬引出來。老人出來對他們講話了：
“各位大人呀，妳們長年累月地到我這荒蕪的地方來，實在是不敢當！我已過古稀之年，就象風中殘燭，朝不保夕。因此我已經對我家的女孩子說，叫她認真考慮壹番，在妳們五位城懇的大人當中，選壹位丈夫。那女孩子說：‘我怎麽能知道他們對我的愛到了什麽程度？’這話說得也有道理。她又說，妳們五位大人，很難辨出誰優誰劣。所以，在妳們五個人當中誰能將她最喜愛的東西拿來給她，就說明誰對她愛得最深，她就嫁給誰。我以為這辦法很好，妳們都不會怨恨我吧。”
五個人聽了這話，都說：“這的確是個好辦法。”老人便走進去，把這話傳達給輝夜姬。
輝夜姬說：“那好，您就對石竹皇子說，天竺國有佛的石缽，叫他去為我取來。
“對車持皇子說，東海有壹個蓬萊山，山上有壹棵樹，樹根是銀的，樹幹是金的，村上結著白玉的果實，叫他去為我折壹枝送來。
“叫那位右大臣把唐土的火鼠裘給我取來。叫大納言把龍頭上發五色光芒的玉給我取來。至於石上中納言呢，要他去取壹個燕子的子安貝給我。”
老人為難地說：“唉，這就是在刁難他們了。這些都不是國內所有的東西。這麽困難的事情，叫我怎麽向他們開口傳達呢？”
見老人為難，輝夜姬說：“這有什麽不好開口的！妳只管去對他們說就是了。”
老人出去，把輝夜姬的話照樣傳達了。那幾位王公貴人聽了，被驚得目瞪口呆，自知無望地說：“妳們提出這樣的難題，倒不如爽快地說‘不準妳們在這裏徘徊。”’大家垂頭喪氣地回家去了