火藥發明之後,壹方面用於日常生活與生產活動,如南宋時已制成焰火,在節日燃放;日常生產已用火藥開山、采礦、築路等。火箭、火炮、火槍,大量用於軍事。十三世紀,隨著成吉思汗西征中亞,火藥先是傳播到阿拉伯地區,後傳播到歐洲。火藥在全世界的傳播,首先導致火器的產生與激烈的軍事方面的革命,軍事變革促使新的民族國家誕生。在地緣政治的影響下,隨後引發了許多國家的政治、經濟的巨大變革,並成為後來歐洲社會革命的先導,這壹切導致歐洲中世紀的結束。當邁入現代化的歐洲人用軍艦、大炮打開閉關鎖國的封建清王朝的大門時,中國現代化變革的鐘聲也隨即敲響了。