始載於《神農本草經》，列為上品。
氣微味甜而特殊。
功能主治清熱解毒，祛痰止咳、脘腹等。具有補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥的功效。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。、
以上是甘草的最簡要介紹，根據壹些經驗對甘草的應用規律說說個人見解：
甘草是方劑中應用最多、最廣泛的壹味藥，大多數方劑中都會多少的加壹些甘草，可見其作用的重要性，發展潛力巨大。
1.神農本草經始載，列為上品。能被列為上品說明其具有補益作用且沒有毒副作用，這就為其廣泛應用打下了基礎。
2.甘草氣微味甜。中藥材大多為天然產物，氣味特殊，大多數的方劑都發苦，不易被人接受。在方劑中放壹些甘草，就有了矯正中藥味道過苦，使人便於接受，易於服用
3.壹些中藥本身有治療作用，但同時也有壹定的毒性或副作用，除了按照規定的劑量應用以外，加壹些甘草，可以減輕藥物的毒性，緩解峻瀉作用和燥性，改變藥材的偏性，使更好地發揮治療作用。
4.清熱解毒，祛痰止咳的作用使甘草被普遍用於止咳化痰、清肺熱的中成藥中，它的療效好，藥性不俊猛，是難得的良藥。
總之，由於甘草的特性使其被廣泛應用，起作用多見於清熱解毒、化痰止咳、脘腹脹痛（緩急止痛）的方劑中，也多用來調和藥性，糾正藥物的偏性。是為應用最為廣泛的壹味中藥
可以參考下“《傷寒論》方中甘草應用規律初探”壹文