托運小動物前，航空公司都會要求旅客簽署動物死亡責任自負單。目前法律規定是：旅客應當對托運的小動物承擔全部責任。小動物被拒絕入境或過境而造成的受傷、丟失、延誤、患病或死亡，航空公司不承擔責任。
同時小動物運輸不能辦理聲明價值。
哪些動物可以辦理行李托運
中國民用航空局頒布的《中國民用航空旅客、行李運輸規則》規定，小動物是指家庭飼養的貓、狗等玩賞寵物。野生動物和具有形體怪異或者易於傷人等特性的動物如蛇等，不屬於小動物範圍，不能作為行李運輸，但是可以作為貨物運輸。
同時，托運人所托運的活體動物為國家禁運的動物之列的不予托運。
另外，壹般航空公司都規定，在懷孕期的動物、分娩48小時內的動物、哺乳期內的動物等，是不能托運的。
航空公司為保證寵物的安全，必須將寵物放置在航班的有氧艙，對托運貓狗等寵物是有數量限制的。旅客最好事先與航空公司聯系壹下，以確認動物艙位問題。
托運渠道
各個公司都有不同的寵物托運渠道規定，大致上可以將寵物的托運渠道分為兩種：壹是隨機運輸渠道，二是走航空貨運渠道。
所謂隨機運輸就是寵物將隨主人乘坐的那個航班壹起走，只不過主人坐在客艙，狗狗在貨艙。
航空貨運渠道則是指，托運的寵物將由航空公司專門的貨運飛機運送。
需要註意的是選擇隨機運輸，到目的地就可以領取寵物。而如果寵物是走貨運渠道的話，不同航班可能是寵物先到在機場等主人，也可能主人先到再等狗狗。
檢疫證明
航空公司壹般要求旅客在辦理寵物托運時，提供縣級以上衛生檢疫部門出具的動物檢疫證明（有效的健康證明及疫苗註射證明）。這裏需要註意的是，檢疫證明有效期最長為7天，所以壹定要在確定了航班時間後提前幾天去辦理。
同時，乘坐國際航班還必須具備中華人民***和國和運輸過程中有關國家運輸小動物出入境或過境所需的有效證件。
包裝問題
裝運小動物的容器應符合下列要求：
小動物必須裝在適合其特性的堅固容器內。該容器應當能防止小動物破壞、逃逸和伸出容器外損害旅客、行李或者貨物，並能防止糞便滲溢，以免汙染航空器設備和其他物品。
（1）能防止小動物破壞、逃逸和伸出容器以外損傷旅客、行李或貨物。
（2）保證空氣流通，不致使小動物窒息。
（3）能防止糞便滲溢，以免汙染飛機、機上設備及其他物品。
（4）容器的大小：航空公司壹般對於安置寵物的籠子都有大小的規定，如：南航規定旅客托運小動物的籠子包裝最大體積不得超過40*60*100厘米，最小體積不得小於5*15*20厘米，最大重量不得超過50公斤；海南航空則要求寵物箱的寬和高不能超過70cm×100cm（B737機型），115cm×95cm（B767機型），60cm×90cm（A330機型），90×90cm(A340機型)。
這裏要特別說說容器的選擇問題。種種跡象顯示，近期的“寵物狗跑出航空托運箱，跑入機場跑道被擊斃”事件，或許就是因為小狗包裝箱為塑料材質，且包裝偏緊，經過長途運輸後，導致籠門變形松脫，寵物狗才從籠中跑出。
建議使用專用航空箱運輸動物，航空箱具有重量輕，耐壓等特點。挑選航空箱要註意：
（1）寵物箱需要由堅固材料制成且頂部固定。至少三面通風且門由金屬制成。對於國際航班，寵物箱需要四面全部通風。
（2）寵物箱箱內須鋪上吸水性襯墊，例如毛巾、毯子或者白色的報紙，以防止寵物排泄物外溢汙染其他行李。（建議不要使用彩色的報紙，由於其彩印過程中的墨可能含有毒性物質，對小動物健康不利。）
（3）寵物箱尺寸要求：寵物箱的空間應足夠大，可以保證寵物自由站立或坐下、轉身和以正常姿勢躺臥；應確保寵物的頭（包括耳朵）不能觸碰到寵物箱的頂部；為防止寵物意外受傷，寵物箱的空隙不能太大，太大了會讓寵物有亂動的空間，說不定會因為害怕或急噪而亂撲騰，引起不必要麻煩；每個寵物籠盡量裝載壹只寵物。
（4）寵物箱硬件（包括螺母、門閂、鉚釘以及鎖具等）需要固定且性能良好。
（5）寵物箱的門和輪子需要上鎖。若輪子不能上鎖的話，則需要卸下防止在運輸過程中寵物箱滾動。
（6）餵食飲水：國際遠程航班建議在寵物箱內放置食物和水，供動物自行取用。建議寵物箱配備兩個盤子，壹個用來裝食，壹個用來裝水。空盤子須固定在寵物箱的壹側，方便在不必打開箱子的門的情況下，為動物餵食飲水。若沒有兩個空盤子，壹個能隔成單獨兩部分的空盤子同樣可以使用。
托運手續及收費
旅客應在乘機的當日，按航空公司指定的時間，將小動物自行運到機場辦理托運手續。如，南航規定旅客應在乘機當日，在航班離站時間90分鐘前，將小動物自行運到機場辦理托運手續。具體辦理手續地點，可咨詢機場地面服務人員。
如果是委托航空貨運公司辦理，費用可能低些，但是要提前更多時間去辦理。
小動物及其容器的重量按逾重行李費的標準單獨收費。經航空公司同意攜帶的導盲犬、助聽犬、救助犬等工作犬可以免費運輸，不計算在免費行李額內。
寵物托運小貼士
（1）如果寵物能在旅行前就習慣於置放它們的容器，那麽旅行帶給它們的壓力將會隨之減輕，同時可在容器內放置它們喜愛的玩具或布置令寵物舒適的環境。
（2）在攜帶寵物出行時盡量搭乘直飛航班，並盡可能避免在節假日、周末或者酷暑、嚴寒季節攜帶動物旅行。如果需在夏季出行，則早、晚航班是首選。
（3）如果寵物暈車、飛機，需要事先咨詢醫生並準備相應的藥品。
（4）即使是不暈車的寵物，建議在上飛機前至少3小時禁食，登機前排尿，以減少在高空旅行時胃部的不適和負擔。
（5）如果寵物沒有使用過飲水器，訓練它使用。
托運寵物首先要看自己的小動物身體狀況是否適合航空旅行,如果可能，盡量不要空運寵物，盡可能將寵物托鄰居、朋友臨時照顧或送專門動物飼養機構代為餵養。畢竟在家裏有吃有喝，要比飛機貨艙舒服的多。如果決定辦理寵物托運，就請按照上述提到的註意事項好好準備，確保“小寶貝”有壹個愜意的旅程。