有壹天，樂廣請他的朋友在家裏大廳中喝酒。那個朋友在喝酒的時候，突然看見自己的酒杯裏，有壹條小蛇的影子在晃動，他心裏很厭惡，可還是把酒喝了下去。喝了之後，心裏到底不自在，放心不下。回到家中就生起病來。
隔了幾天，樂廣聽到那個朋友生病的消息，了解了他得病的原因。樂廣心裏想：“酒杯裏絕對不會有蛇的！”於是，他就跑到那天喝酒的地方去察看。原來，在大廳墻上，掛有壹把漆了彩色的弓。那把弓的影子，恰巧映落在那朋友放過酒杯的地方，樂廣就跑到那個朋友那裏去，把這事解釋給他聽。這人明白了原因以後，病就立刻好了。
後來人們就用“杯弓蛇影”比喻疑神疑鬼，自相驚擾。
伯樂相馬
傳說天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精於鑒別馬匹優劣的人也稱為伯樂。
第壹個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。由於他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，幹脆稱他為伯樂，壹直到現在。
壹次，伯樂受楚王的委托，購買能日行千裏的駿馬。伯樂向楚王說明，千裏馬少有，找起來不容易，需要到各地巡訪，請楚王不必著急，他盡力將事情辦好。
伯樂跑了好幾個國家，仔細尋訪盛產名馬的燕趙壹帶，辛苦倍至，但還是沒發現中意的良馬。壹天，伯樂從齊國返回，在路上，看到壹匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬累得呼呼喘氣，每邁壹步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什麽。伯樂立刻從聲音中判斷出，這是壹匹難得的駿馬。
伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它；但用來拉車，它卻不如普通的馬。妳還是把它賣給我吧。”
駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，又骨瘦如柴，於是毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千裏馬，直奔楚國。伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給妳找到了好主人。”千裏馬像明白伯樂的意思，擡起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上雲霄。楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千裏馬給您帶來了，請仔細觀看。”
楚王壹見伯樂牽的馬瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他，有點不高興，說：“我相信妳會看馬，才讓妳買馬，可妳買的是什麽馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰場嗎？”
伯樂說：“這確實是匹千裏馬，不過拉了壹段車，又餵養不精心，所以看起來很瘦。只要精心餵養，不出半個月，壹定會恢復體力。”
楚王壹聽，有點將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬餵好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百裏之外。
後來千裏馬為楚王馳騁沙場立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重了。
不可救藥
周朝有位卿士叫凡伯。凡伯不但有詩才，而且善於治理國事。後來，他在周厲王身邊輔佐朝政。可是，周厲王飛橫跋扈，枉法斷事。奸臣則百般謅媚討好。凡伯直言相勸，列數朝政弊端，奸臣卻在周厲王耳邊說他的壞話。周厲王對凡伯十分厭煩，從此，奸臣出入宮廷，不把凡伯放在眼裏。凡伯十分憤慨，寫了壹首詩，後來收入《詩經》。詩中抨擊奸臣說：“作惡多端，不可救藥！”
“不可救藥”：病重到不能用藥救活。後比喻事物壞到無法挽救的地步。
不學無術
漢武帝在位的時候，大將軍霍光是朝廷舉足輕重的大臣，深得武帝信任。武帝監死前，把幼子劉弗陵（昭帝）托付給霍光輔佐。昭帝去世後，霍光立劉詢做皇帝（宣帝）。霍光掌握朝政大權四十多年，為西漢王朝立下了不小的功勛。
劉詢繼承皇位以後，立許妃做皇後。霍光的妻子霍顯是個貪圖富貴的女人，她想把自己的小女兒成君嫁給劉詢做皇後，就乘許娘娘有病的機會，買通女醫下毒害死了許後。毒計敗露，女醫下獄。此事霍光事先壹點也不知道，等事情出來了，霍顯才告訴他。霍光非常驚懼，指責妻子不該辦這種事情。他也想去告發，但又不忍心妻子被治罪，前思後想，還是把這件傷天害理的事情隱瞞下來了。霍光死後，有人向宣帝告發此案，宣帝派人去調查處理。霍光的妻子聽說了，與家人、親信商量對策，決定召集族人策劃謀反，不想走漏了風聲，宣帝派兵將霍家包圍，滿門抄斬。
東漢史學家班固在《漢書霍光傳》中評論霍光的功過，說他“不學無術，暗於大理”，意思是霍光不讀書，沒學識，因而不明關乎大局的道理。成語“不學無術”，指沒有學問，沒有本領。
才高八鬥
南朝謝靈運，是壹位寫了大量山水詩的文學家。他聰明好學，讀過許多書，從小受到祖父謝玄的厚愛。
他出身於東晉大士族，因他襲封康樂公的爵位，世人稱他“謝康樂”。他身為公侯，卻並無實權，被派往永嘉任太守。謝靈運自嘆懷才不遇，常常丟下公務不管，卻去遊山玩水。後來，他辭官移居會稽，常常與友人酗酒作樂。當地太守派人勸他節制壹些，卻被他怒斥了壹頓。可是，謝靈運寫的山水詩，卻深受人們的喜愛。他每寫出壹首新詩，立刻就會被人爭相抄錄，很快流傳開去。
宋文帝接位後，將他召回京城做官，把他的詩作和書法贊為“兩寶”。謝靈運更加驕傲了，他說：“天下才有壹石，曹子建獨占八鬥，我得壹鬥，天下***分壹鬥。”
成語“才高八鬥”由此而來，形容人的文才極高。
草木皆兵
東晉時代，秦王苻堅控制了北部中國。公元383年，苻堅率領步兵、騎兵90萬，攻打江南的晉朝。晉軍大將謝石、謝玄領兵8萬前去抵抗。苻堅得知晉軍兵力不足，就想以多勝少，抓住機會，迅速出擊。
誰料，苻堅的先鋒部隊25萬在壽春壹帶被晉軍出奇擊敗，損失慘重，大將被殺，士兵死傷萬余。秦軍的銳氣大挫，軍心動搖，士兵驚恐萬狀，紛紛逃跑。此時，苻堅在壽春城上望見晉軍隊伍嚴整，士氣高昂，再北望八公山，只見山上壹草壹木都像晉軍的士兵壹樣。苻堅回過頭對弟弟說：“這是多麽強大的敵人啊！怎麽能說晉軍兵力不足呢？”他後悔自己過於輕敵了。
出師不利給苻堅心頭蒙上了不祥的陰影，他令部隊靠淝水北岸布陣，企圖憑借地理優勢扭轉戰局。這時晉軍將領謝玄提出要求，要秦軍稍往後退，讓出壹點地方，以便渡河作戰。苻堅暗笑晉軍將領不懂作戰常識，想利用晉軍忙於渡河難於作戰之機，給它來個突然襲擊，於是欣然接受了晉軍的請求。
誰知，後退的軍令壹下，秦軍如潮水壹般潰不成軍，而晉軍則趁勢渡河追擊，把秦軍殺得丟盔棄甲，屍橫遍地。苻堅中箭而逃。
故事出自《晉書;苻堅載記》。成語“草木皆兵”，形容神經過敏、疑神疑鬼的驚恐心理
乘風破浪
古代南北朝的時候，宋國有位將軍姓宗名愨，他從小就很勇敢，也很有抱負。有壹天，宗愨的叔父問他有什麽誌向，宗愨回答道：“願乘長風，破萬裏浪。”意思是：我壹定要突破壹切障礙，勇往直前，幹壹番事業。宗愨經過勤學苦練，努力奮鬥，終於成為壹位能征善戰的將軍。
後來，人們就用“乘風破浪”來形容不怕困難，奮勇前進的精神
大材小用
南宋末，金國不斷南侵。辛棄疾參加了抗金義軍。後來，他在南宋朝廷裏，歷任湖北、江西、湖南、建安撫使。
他不僅是個愛國英雄，還寫了很多充滿戰鬥激情的詞文。由於主和派的打擊，他在上饒帶湖旁，度過18年退隱生活。1203年，朝廷任命他為浙東安撫使兼紹興知府。他常與住在紹興鑒湖旁的愛國詩人陸遊議論國家大事。第二年春，宋寧宗要他去京城，征詢他對北伐金國的意見。臨行前，陸遊送他壹首長詩《送辛幼安殿撰造朝》。詩中說：辛棄疾是管仲、蕭何壹流人物，做浙東安撫使大材小用了。
辛棄疾到了京城，皇帝只安排他做鎮江府知府。不久，這位愛國英雄在憂憤中病逝。
後來，人們以“大材小用”作成語，比喻才能高，職位低，不能充分發揮作用。
東施效顰
古時候，越國有兩個女子，壹個長得很美，叫西施，壹個長得很醜，叫東施。東施很羨慕西施的美麗，就時時模仿西施的壹舉壹動。有壹天，西施犯了心口疼的病，走在大街上，用手捂住胸口，雙眉緊皺。東施壹見，以為西施這樣就是美，於是也學著她的樣子在大街上走來走去，可是街上行人見了她的這個樣子，嚇得東躲西藏，不敢去看她。後來人們就用“東施效顰”來比喻不知道人家的好處和本身的缺點在哪裏，胡亂模仿。其中的“效”是“仿效”，“顰”是“皺眉”的意思。
高山流水
春秋時代，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時著名的琴師。俞伯牙年輕的時候聰穎好學，曾拜高人為師，但他總覺得自己還不能出神入化地表現對各種事物的感受。伯牙的老師知道他的想法後，就帶他乘船到東海的蓬萊島上，讓他欣賞大自然的景色，傾聽大海的波濤聲。伯牙舉目眺望，只見波浪洶湧，浪花激濺；海鳥翻飛，鳴聲入耳；山林樹木，郁郁蔥蔥，如入仙境壹般。壹種奇妙的感覺油然而生，耳邊仿佛響起了大自然那和諧動聽的音樂。他情不自禁地取琴彈奏，音隨意轉，把大自然的美妙融進了琴聲，伯牙體驗到壹種前所未有的境界。
壹夜伯牙乘船遊覽。面對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，只見壹個樵夫站在岸邊，他知道此人是知音當即請樵夫上船，興致勃勃地為他演奏。伯牙彈起贊美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山壹樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水、無邊的大海壹般！”伯牙興奮極了，激動地說：“知音！妳真是我的知音。”這個樵夫就是鐘子期。從此二人成了非常要好的朋友。
故事出自《列子·湯問》。成語“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音樂優美。
好好先生
東漢時期，有個名叫司馬徽的人，很善於識別人才。但由於當時政治鬥爭十分尖銳復雜，他就裝糊塗，別人無論和他講什麽事，不管是好是壞，他都回答“好”。
有壹天，他在路上碰到壹位熟人。那人問他身體怎樣，壹向安好嗎？他回答：“好”。
又有壹天，有個老朋友到他家裏來，十分傷心地談起自己的兒子死了。誰知司馬徽也回答：“好！”那個朋友走後，司馬徽的妻子就責備他說：“人家以為妳是講道德的人，所以相信妳，把心裏話講給妳聽。可是妳聽人家兒子死了，反而說好，這算什麽？”司馬徽不緊不慢地說：“好！妳的話太好了！”他的妻子又好氣又好惱，哭笑不得。
後來人們常用“好好先生”來形容那些是非不分，不敢得罪人，只求平安無事的人。
竭盡全力
這句成語原作“竭盡心力”，見於《三國誌·魏誌·賈逵傳》裴松之註引《魏略》：“竭盡心力，奉宣科法。”
東漢末年，有壹個叫楊沛的人，字孔渠，當過新鄭長。曹操路過新鄭的時候，部隊缺糧，楊沛幫助過曹操，因此深得曹操喜愛。曹操輔政以後，楊沛升為長社令。他不畏豪強，不管誰犯了法，都依法懲辦，得到曹操的稱許。
當時，曹操出征在外，聽說國都鄴城治安太亂，便發詔選壹個鄴城令，其入選標準是要有楊沛那樣的膽略和水平。選來選去，沒有合適的，於是將楊沛提拔為鄴城令（當時叫京兆尹）。楊沛上任之前，曹操召見了他，並問他如何治鄴。楊沛回答：“我壹定竭盡心力，大力宣傳法紀，使人人遵紀守法。”曹操聽後十分高興，對左右的人說：“妳們聽見了沒有，這才是使人敬服的人。”楊沛還沒正式上任，壹些豪強地主和皇親國戚聽說楊沛要來鄴城了，都紛紛告誡自己的子弟檢點壹些。
“竭盡全力”這句成語，常用來比喻用盡全部力量。
十目壹行
“壹目十行”是壹條成語，形容看書的速度很快，據說梁代的簡文帝就是“讀書十行俱下”的。但是清代的阮元卻贊成“十目壹行”。阮元編印過不少書，常常請壹個叫嚴傑的人幫他校對，阮元寫了壹首詩送給他：“嚴子精校讎，館我日最長，校經校文選，十目始壹行。”校讎就是校對；“館”是借住的意思，嚴傑當時是住在阮元家裏的。校對時最要緊的是細心，如果片面求快，有些錯字就容易忽略過去了。
壹衣帶水
南北朝的時候，北方的北周和南方的陳國以長江為界。
北周的宰相楊堅，廢了周靜帝，自己當皇帝，建立了隋朝。
他決心要滅掉陳國，曾說：“我是全國老百姓的父母，難道能因為有壹條像衣帶那樣窄的長江隔著，就看著南方百姓受苦而不拯救他們嗎？
後來人們就用“壹衣帶水”來比喻只隔了壹條狹窄水域的，靠得非常近的兩地。
壹鳴驚人
戰國時期，齊威王繼承王位已有三年了，可是他整天飲酒作樂，不理朝政。
大臣淳於髡想了個激勵齊威王的辦法。他說：“大王，臣聽說齊國有壹只大鳥，三年來不飛也不叫……”他故意停頓壹下，試探地問：“大王知道這是壹只什麽鳥？”齊威王知道淳於髡在暗喻自己，不由得大笑起來。笑過壹陣後，他才說：“此鳥不飛則已，壹飛沖天；不鳴則已，壹鳴驚人！”
從那以後，齊威王就到各地去視察。看到稱職的大夫，就給予獎勵；對壹個破壞生產的河地大夫，扔進油鍋處死。接著，他又嚴格整頓軍隊，打敗了入侵的魏國軍隊。
齊威王“壹鳴驚人”，使各國君主都感到震驚。
成語“壹鳴驚人”比喻平時默默無聞，突然幹出壹番驚人的事來。