動畫中，兩個角色都被表現為有虐待傾向，讓對方感到痛苦都能讓他們感受到愉悅。但是，和傑瑞不同的是，湯姆有著非常強大的良心，如果他認為傑瑞受了重傷、垂死或死亡了，他會驚慌失措。傑瑞有時會利用這壹點來取得優勢。傑瑞與布小灰鼠塔菲同住在這個人家的老鼠洞裏，看起來像是被湯姆監視著，但傑瑞卻非常機靈，總能使湯姆狡詐的詭計適得其反，總能讓它自食其果。這個機靈老鼠與笨貓的故事，堪與米老鼠和唐老鴨的故事相媲美。沒有動物世界中恃強淩弱的殘酷，只有兩個鄰居之間的日常瑣事和紛爭，諸如小老鼠傑瑞偷吃了湯姆的奶酪，湯姆把捕鼠器放到了傑裏的洞門口等等，中間穿插的無數惡作劇和幽默片斷，讓人感受到久違的天真快意。它們之間的關系常在壹瞬間發生變化——化敵為友或勢不兩立：為敵時絞盡腦汁，互不相讓；為友時親如兄弟，誰也不記仇。
當他們在大敵當前的情況下也會站在統壹戰線上。
在壹個情節中，湯姆被壹只母貓所吸引，嫉妒的傑瑞不斷地破壞他們的浪漫情節，希望湯姆能看清母貓的真面目。湯姆最後感激地與傑瑞握手——然後又開始了他們永無止境的追逐。
湯姆和傑瑞在短片裏很少說話，當然也有例外，但他們通常都只會發出痛苦的嚎叫，或緊張地吞口水。面部表情以及肢體語言的詮釋已經很容易並且很好地將主角的感受以及目的傳達了出來。湯姆偶爾會展現他驚為天人的歌喉，通常是為了釣女仔，結果卻總是“慘不忍聞”的——妳會感覺壹只老貓在深夜尖叫。有時湯姆有難或做了壹些好笑的事時，傑瑞往往都會發出相當高音的哈哈大笑。湯姆幾乎沒有戰勝過傑瑞，主要是因為老鼠的狡猾詭詐，當然我們都知道貓自己的愚蠢也盡了壹臂之力。往往只有在傑瑞成為煽動者或超越某些底線時，湯姆才得以擊敗傑瑞；傑瑞的狡猾則源於自衛的需要（這有點像兔八哥）。但是，它們也不時地聯合起來：壹方去營救另壹方，或對抗***同的敵人。《貓和老鼠》系列短片之所以如此地風靡世界，下列極具破壞效果的過癮場面或許功不可沒：傑瑞把湯姆切成了兩半，湯姆用盡了包括斧頭、手槍、來福槍、炸藥甚至毒藥等等來試圖幹掉傑瑞，傑瑞把貓的尾巴塞進了窩夫烘烤模裏面，等等。在機器貓，湯姆被壹只機器貓取代，並和傑利的機器鼠引發壹場大混戰；在設計陷阱，湯姆精心設計了壹個捕鼠器，但卻為自己引來禍害；在焦慮的貓，湯姆在心中最除不掉的就是傑利與鬥牛犬，它用盡手段方法，結果卻使自己遭殃；學乖的小老鼠，小杜菲在傑利的指導下學會如何逃避湯姆的追逐；在巡曳航行，湯姆在大輪船上追逐傑利；在荒島奇緣，輪船失事後，兩人都逃到荒島，湯姆壹定要吃到傑利才能解決生計問題。還包括有午夜的小點心，來晚餐的老鼠，小夜曲及大情聖……在可憐的醜小鴨，傑利要幫可憐的小鴨逃過貪吃的湯姆嘴中；在打成平手，傑利找到了壹個好幫手鬥牛犬來對付湯姆，湯姆首遭重挫因自找麻煩，湯姆受盡啄木鳥的欺負；在小犬之尾，有壹只小狗壹直跟在湯姆後面，湯姆拼命想擺脫他，而傑昨趁機報復湯姆；在飛行的女巫，女巫帶湯姆騎掃帚飛行作亂；在小不點，湯姆得了麻疹，傑利被迫要照顧他，當然傑利無時無刻要找機會大整湯姆。還有屋裏的小老鼠、西部大冒險、天堂有難、臨時交易短篇卡通。
這壹對天生的冤家從誕生開始就註定了他們是給世界帶來歡笑的。假如妳是早晨九點鐘就爬起來等待收看動畫片的那壹代人，那麽妳必定對我所說的話產生深深的***鳴。假如妳不是，那也沒有關系，因為Tom和Jerry是不會隨著時間而褪色的。相反，他們在時間長河裏浸泡越久，他們也會顯得越有魅力，妳也越會被感動。比起那些所謂有深度有意義的動畫來說，Tom And Jerry的10分鐘片斷與其相比倒顯得更具光輝。
貓走不走直線，關鍵取決於老鼠。