文/文利
谷雨節過後，春雨貴如油，此時若下壹場及時雨不僅農民們高興，就連地裏的種苗和野花野草也會興奮的穿出地面呼吸壹下新鮮空氣。
春雨過後，遙望田園山林，田地裏，山坡上，樹林間仿佛塗上了壹層淡青色的水彩，青而不澀，淡而不凡。兒時，隨家人壹起挖野菜的情景便浮現在眼前，至今記憶猶新……
每年四月下旬到五月初，是北方人采野菜的最佳時段，也是野菜生長最旺盛時期。這時的野菜不僅葉大肉厚汁多，而且根須飽滿肥大。壹旦過了采摘期，野菜開花坐果後，其莖、葉就會失去水份與鮮嫩，不可食用。
多數野菜都開花結果，花兒大小各異，以黃、白、粉色居多。
野菜花兒的大小雖不能與百合爭寵，卻如繁星點綴夜空，似白雲襯托藍天，鋪滿山坡，撒向林間；
野菜花兒的香味雖不能與茉莉媲美，卻如甘露沁人心脾，似晨霧撩擾心間，滋潤大地，喚醒心田。
‘野菜的食用源於人類早期生存環境。人類早期主要依靠采集自然生長的野生植物如野菜、果實、根莖等為生，同時伴以漁獵活動。由於漁獵並不能經常性地獲得穩定的生活資料，因此采集野菜占據人類生存更重要的位置。 “ 古者禽獸多而人少，於是民皆巢居以避之，晝拾橡栗，暮棲土木，故命之曰有巢氏之民”。 為提高勞作效率，出現了最初的自然分工，男子主要從事漁獵，女子主要從事采集。在長期的采集活動中，先民發現了植物從種子生長到發芽、開花、結果的自然奧秘，便嘗試在居住地周圍人工種植，原始農業由此產生，壹直延習到今天的各種家用栽培蔬菜和谷物，但野菜依然是人類生活中常見的食品。
野菜的種類繁多，日常食用的野菜有：蒲公英（又名黃花地丁，婆婆丁菜）、地菜、面條菜、薺菜、馬齒莧、苦菜、蕨菜（又叫拳頭菜、貓爪、龍頭菜）、水芹、薇菜、桔梗（又稱明葉菜）、刺嫩芽、小根蒜、香椿、魚腥草、車前草、蔞蒿等。
作為壹種日常的輔助性食物， 在很早就已經引起了古人的註意。但是系統介紹野菜知識的專著到了明代才開始興起。 明代朱橚擔心百姓在饑荒之年無食可進，主持編纂了《救荒本草》壹書，這是中國古代第壹本系統介紹野菜的專著，對野菜的種類、食用部位、加工方法都作了詳細介紹。野菜作為壹種救荒食品被很多學者當作專門的研究對象。此後，歷朝歷代都將其看作是救荒之物，並編纂了大量的此類書籍。明屠本畯著的《野菜箋》、明王磐撰寫的《野菜譜》、清顧景星的《野菜贊》總***記述了44種野菜的性狀和食用方法，這些方法壹直流傳至今。
野菜除能食用外，還有較高的藥用價值。在《中國藥典（2015版）》中，有100余種中藥材的來源植物，幾乎所有的野生蔬菜均可入藥。我國民間就有很多用野生蔬菜治療常見病的配方。如：蒲公英可用於抗炎消菌，清熱解毒；荊芥可治感冒咳嗽；蕺菜有明顯抗真菌作用，有壹定的防癌抗癌功效；柳葉可防治高血壓，柳花可調制婦科疾患；馬齒莧有利於血糖穩定，還具消炎殺菌作用，有“天然抗菌素”的美稱；五味子具有滋陰強壯、補中益氣的功效，還能提高人的視力和聽力；委陵菜可以補脾健胃，提高食欲，悅顏美膚；胡枝子可潤肺清熱，補肝、益腎，健脾祛濕等。
野菜的營養價值也隨著人類 科技 的發展而逐漸被發現。人類目前栽培蔬菜經過長期定向選育，很多種類在表型和營養成分上已經與原來的野生蔬菜產生明顯差異，根據《中國食物成分表（第2版）》中常見栽培蔬菜和野生蔬菜的營養成分對比，發現野生菜的膳食纖維、蛋白質、胡蘿蔔素和維生素的含量均顯著高於栽培蔬菜。
野生蔬菜富含人體所必需的各種礦質元素、維生素、蛋白質、氨基酸、碳水化合物及食用纖維等多種營養成分，尤其是維生素和礦物質元素含量較為突出，比壹般蔬菜高許多倍。據分析，蕨菜等野菜中含有的蛋白質比芹菜和青椒高3倍，比番茄高2倍。野菜中還含有多種氨基酸和豐富的維生素，以及壹般蔬菜所沒有的維生素B6、B12和維生素D、K、E。
野生蔬菜多生長於深山野林，荒坡草地，無需人工栽培和管理，又不施用化肥和農藥，其生態環境 （包括大氣、水質、土壤）潔凈無汙染，營養豐富，可謂“綠色食品蔬菜”。
不同的野菜，其風味獨特，為壹般蔬菜無法比擬。如袖珍的酸漿、奇特的菊花腦等因小巧玲瓏、美觀可愛、色彩斑斕而誘人，薺菜和馬蘭清香爽口，蔞蒿脆嫩香鮮，香椿有特殊香味等。經過加工後的野菜，更有特殊的鄉土風情，如腌漬、曬幹的蕨菜被稱為“山野菜之王”，幹制的馬齒莧以及鹽漬的香椿頭和鹽蒿等都別具壹格。野生蔬菜食用方法豐富多樣，可以生食、涼拌、炒食、蒸食、煮湯食、腌漬品、制作幹菜等。
過去人類因生存迫不得已而吃野菜，現在人們為好奇改善口味而吃野菜。
人們的口味因生活環境和習俗而各不相同，南北方與中部及沿海地區差異較大，城裏人與鄉下人也各不相同。
城裏人不僅口味很挑剔，而且很註重“ 儀式感 ”，不像農村人那樣隨性，就像在超市蔬菜區裏挑三撿四的家庭主婦，無法去理解農村人拿著苞米面饅頭就著大蔥蘸醬吃壹樣。 在城裏人眼裏，蔬菜的品相和價格似乎跟其營養價值永遠成正比。那些講究“儀式感”的人們，餐前的紳士風度和官場作派與喝多酒時的狼狽樣，除了用錢維護那壹點可憐的面子外，似乎跟壹個人的素質和文明的高低毫無關系。
野菜本是山中野生之物，如今雖被各式各樣的栽培蔬菜所替代，但人們仍然對它情有獨鐘。野菜未開花時可食用，開花之後可觀賞，盡管它在有些人眼裏登不上大雅之堂，比不了山珍野味，卻讓喜歡的人們樂不知疲，走近大自然親自采摘，這也許就是它： 真我、樸實、隨性、不作做 的品格吧！