建安七子指的是是漢建安年間七位文學家的合稱，包括孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、應玚、劉楨。建安七子之中除了孔融因為政治理念和曹操不和被曹操殺了之外，其他的最後都投奔了曹操，也都獲得了安定富裕的生活，且政治經濟地位也得到了很大的提升。
東漢末年是壹個動蕩的時代，儒學的思想在兩漢時期占據統治地位，導致當時很多的文學作品多是以教化為中心，雖然當時的文學作品在政治、倫理和現實的關系等壹些方面研究得比較多比較深，但是也相對地忽略了對文學藝術的創作。建安七子和曹操三父子構成了東漢末年文學藝術創作的主力，對詩、賦、散文等文學類型的發展做出了很大的貢獻，也為後世留下了許多珍貴的文學寶藏。
建安七子都受過東漢末年局勢動蕩的流離之苦，因此他們的作品有很多描寫當時的記錄，比如王粲《七哀詩》吟道:"出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。"把在亂世的經歷見聞，融入於作品之中，留下最真實的記錄。