炎帝與蚩尤均由神農氏族發展而來，同屬農耕部澆聯盟。炎帝部落為神農氏族之直系後裔，仰成於其先祖神農氏發明耒耜功績之余烈，得以居逐耕部落聯盟之首，而稱“炎帝”。炎帝與神農氏既屬於兩個不同的歷史階段，故《史記·封禪書》例舉封禪大典時，將神農氏與炎帝分列先後。在《史記·五帝本紀》中，關於神農氏與炎帝的記敘非常貼近，但未予指明其間的關系。《帝王世紀》說：“神農氏作，是為炎帝”，已經註意到二者的親緣關系。《漢書2古今人表》及《易·系辭》疏將為帝與神農氏合稱呼為“炎帝神農氏”。
蚩尤部落是由神農氏族發展而來的壹群農耕部落中實力最強的壹個部落。