周恩來的生母有壹個很好聽的名字：萬冬兒。
年，清河知縣萬青選的夫人張氏生了個女兒，因是冬至那天生的，取名萬冬兒。又因排行十二，所以人稱十二姑。萬冬兒聰明、美麗，性格開朗而又剛烈，深得萬老太爺喜愛。
當時，在清河縣，萬老太爺出去訪客會友、處理政務時，綠衣官轎後面有壹小花轎尾隨著，花轎裏坐著的就是他的愛女萬冬兒。這在當時清河縣是壹件人人皆知的事情：萬老太爺無論走到哪裏，都要把自己的愛女帶在身邊。官轎後跟著小花轎，這幾乎成了清河縣壹景。
冬兒悟性很高，又善解人意。父親處理政務或會客交談時，她壹般不鬧不玩，多是忽閃著壹雙大眼睛靜靜地聽，壹副成人的神態。耳濡目染，她從小學會了許多處理事務的本領，並日益練達。
冬兒自小就很有性格，既聰明又倔強。那時是以“三寸金蓮”為美的年代，冬兒竟然不肯纏足，由於父親寵愛，別人也拿她沒辦法。小小年紀，她就吵著要讀書識字，那時候讀書是男人的事情，但在她的軟纏硬磨下，萬破例讓她念書，使得她有壹定的文化知識。
萬冬兒漸漸長大了，慢慢顯示出她的才幹來。在萬老太爺的鼓勵下，冬兒從母親張氏手裏接過了萬的總管之職。因她幹練且不偏不倚、說壹不二，在幾年時間裏，就把擁有老老少少幾十人的萬管理得井井有條。
年，剛剛20歲的萬冬兒由父親作主，嫁給了山陽縣周起魁先生的次子周劭綱為妻。周劭綱性格隨和，忠厚篤誠，而萬冬兒的精明幹練及管理萬府的能力卻名聲在外，盡人皆知，所以萬冬兒自從嫁到山陽附馬巷周家大院後，婆婆年邁體弱，漸漸就由她主持家務。萬冬兒果然不負婆婆的信任，周府中姑嫂間有了矛盾，處理家務時遇到困難，“請十二姑來說說清楚”便成了大家的口頭禪。而冬兒每請必到，到了就三下五除二將這些連“清官也難斷”的家務事幹脆利落地處理好，讓所有人心服口服。
冬兒嫁到周家第二年就生了個兒子，他就是周恩來。那個年代生兒子富貴，冬兒又是頭胎生兒子，她在周府的身價地位就更高了。只可惜，不多久公公周起魁去世，萬家也已經漸漸衰落，冬兒再有本事，也無回天之力。生性倔強的冬兒硬撐著整個周府，終於在年病倒。她抱病操勞，對外隱瞞病情，以致延誤醫治，於夏天不治而亡。冬兒這壹年只有31歲(虛歲)，死得非常可惜。萬家得知愛女去世後，萬分悲傷，冬兒的母親張氏強令周劭綱置辦楠木棺材，要披五層麻、漆七層漆、做像模像樣的道場。當時周家連吃飯都成問題，哪來錢如此操辦?雖然周劭綱唯唯諾諾，但無能為力。萬老太太毫不退讓，不達目的不許安葬。
最後，只好把靈柩厝於庵中。直到28年後，萬老太太亦已作古，周劭綱用多年來攢下的壹筆錢，把妻子的靈柩領回淮安，歸葬於淮安東門外周家祖塋地。
家道不興無錢續弦，再加上懷念美麗能幹卻不幸早亡的愛妻，從此周劭綱孑然壹身，孤獨度日。他在此後很長時間裏壹直隨身攜帶著愛妻萬冬兒的畫像，直至後來遇到意外情況不慎丟失。
周恩來對母親懷有深深的感情。年抗戰勝利後，周恩來在重慶對眾多記者說：“35年了，我沒有回家，母親墓前想來已白楊蕭蕭，而我卻痛悔親恩未報!”此後周恩來多次表示對母親的懷念之情。
年春節前夕，周恩來交給侄兒周爾萃壹項特殊任務：帶頭移風易俗，代表他回壹趟老家，平掉淮安的周家祖墳，棺木就地下沈，退耕還田。據說萬冬兒的墳也被平掉了。據說，當地的農民不心將周總理生母萬冬兒的墳平掉，就悄悄的把她的棺柩擡到距周家祖墳地東南方向約米的知青小農場重新安葬，但因無墓碑，無人圓墳，三四年後，墳墓也就成了平地，再也找不見了。
周恩來的生父周劭綱原名貽能，字懋臣，後更名劭綱，年生於紹興，是“國學生”、“主事銜”。這個“國學生”是花錢捐的身份。在那個時候，“國學生”就算很有文化了。主事則是官階，正六品，也是捐來的，而且是“有官銜無職務”。父親去世後，為了，生計，周劭綱遠走他鄉，先後在江蘇、湖北、東北和河北等地謀事，給人當幕僚、家庭教師或文書、收發之類。周劭綱最難過的事情，是愛妻萬冬兒死的時候他竟不在家，那時他正在武漢謀生。
年，在胞兄周貽賡的幫助下，他去齊齊哈爾當了煙酒事務局的辦事員，有了壹份穩定的收入。年“四壹二”事變前後和年周恩來在上海領導地下鬥爭最艱難的日子，周劭綱都曾冒著生命危險來到上海和兒子在壹起，並為革命做過壹些有益的工作。
年，抗戰爆發了，周恩來代表黨參加國***談判。不久，漢口八路軍辦事處成立，生活無著的周劭綱和鄧穎超的媽媽楊振德先後來到這裏。武漢被日軍占領後，周劭綱和楊振德又輾轉抵達重慶。
在重慶紅巖村，周劭綱因年事已高，只做些看看門、掃掃院子的小事，但他與工作人員相處和睦，親如家人。
年7月，周劭綱突然在紅巖辦事處病倒，高燒不退，7月10日就去世了。當時周恩來正住院且手術過後才兩三天，大家知道周恩來是極重感情的人，對父親壹向很孝順，怕他精神受，對養病不利，決定暫時不告訴他。周恩來看出破綻來了。聽說父親去世已三日，周恩來立刻驚得臉色蒼白，加之手術後身體虛弱，站不住了，立刻蹲到地上。在大家攙扶下他回到辦事處，見到鄧穎超後大發雷霆，“老爺子過世這麽大的事為什麽要瞞著我，妳跟我這麽多年還不知道我?”責問得鄧大姐直掉淚……
這天晚上，周恩來為父親守靈至拂曉。
喪事公布後，致電哀悼，等國民的要人致函或到紅巖吊唁。
周劭綱壹生顛沛流離，生活不安定，過著清貧、困苦的生活。他和愛妻萬冬兒生下了周恩來、周恩溥和周恩壽三兄弟。
周總理生前對侄子侄女極少談到自己的父親。只在年8月他對親屬講話時說過壹句：“我對父親是同情的。”年，周恩來即將住院之前，他的侄子周秉鈞出差，去西花廳看望他時，他竟主動對侄子說了這樣壹段話：“我對妳爺爺是很同情的。他人很老實，壹生的月工資沒有超過30塊錢。但是他壹輩子沒做過壞事，而且他還掩護過我。”周恩來去世後，鄧穎超交給侄女周秉德壹個很舊的小黑皮夾子，並說：“解放前，妳伯伯做地下工作時，因為拿公文包上街目標太大，就把重要的文件和信放在這個小夾子裏，裝進貼身的上衣口袋裏。夾子裏還有壹張妳爺爺的照片。”鄧穎超拿出照片來，周秉德看見照片背後有周恩來親筆寫的“爹爹遺像”四字。
年3月5日生，字翔宇。小名，大鸞。曾用名飛飛、伍豪、少山、冠生等。原籍浙江紹興，生於江蘇淮安。年進天津南開中學學習。年留學日本。年回國。在天津參加五四運動，組織覺悟社，從事反帝、反封建的革命活動。年至年先後去法國和德國勤工儉學，在旅歐的中國學生和工人中宣傳主義，發起組織旅歐中國少年黨（後改稱旅歐中國青年團）。年轉入中國黨（由張申府等人介紹），任中國青年團旅歐總支部書記，並參加旅歐總支部的領導工作，對早期的建黨、建團工作起了重大的作用。年8月從巴黎回國，曾任黃埔軍校部主任，國民革命軍第壹軍部主任，兩廣區委委員長、常委兼軍事部部長，主持建立黨直接領導的革命武裝葉挺團。年2月、10月，領導進行了第壹、二次東征，為鞏固和發展廣東革命根據地和進行北伐作出了重大貢獻。年曾在廣州農動講習所講授軍事課程，同年冬到上海，任書記兼江浙區委書記。年3月領導上海工人第三次武裝起義獲得勝利；8月領導了南昌起義，向反動派打響了第壹槍，為創建軍隊作出了重要貢獻，在起義中任前敵委員會書記。同月在“八七”會議上，當選為局候補委員。年出席黨的六大，在會上作了關於軍事問題和組織問題的報告。後在上海堅持地下工作，任組織部長、書記，曾發表《堅決肅清黨內壹切非無產階級的意識》和《給紅軍第四軍前委的指示信》。年12月進入革命根據地後，任蘇區局書記，中國工農紅軍總政委兼第壹方面軍政委，革命副主席。年春和壹起領導和指揮了第四次反“圍剿”戰爭，取得了重大的勝利。年1月在遵義會議上，堅決支持的正確路線，為確立在全黨的領導地位，起了十分重要的作用。在遵義會議後，仍任革命副主席，並任三人軍事指揮小組成員。年12月任全權代表去西安同被逮捕的進行談判，和平解決了西安事變。戰爭時期，任代表和南方局書記，並任部副部長，在駐所在地武漢、重慶進行黨的工作和統壹戰線工作。年8月和去重慶，同進行談判鬥爭，《雙十協定》簽訂後，率代表團留在重慶和南京。年11月從南京返回延安。年3月軍隊重點進攻陜甘寧邊區時轉戰在陜北，同年8月任副主席兼代理總參謀長。年9月，參加領導和指揮了遼沈、平津、淮海三大戰役，同年11月任副主席兼總參謀長，為的反動統治、武裝奪取、創建新中國，建立了不朽的功績。
建國後，歷任總理、長（兼任）、副主席，第壹屆全國政協副主席，第二、三屆主席。是五屆委員，六至十屆局委員，六屆、七屆書記處書記，八至十屆局常委，八屆、十屆委員會副主席，壹至四屆全國人大代表。
在擔負處理黨和國家日常事務的同時，和壹起制定了黨的建設的路線、方針、政策；幾個發展國民經濟的五年計劃都是他親自主持制訂和組織實施的。年提出調整、鞏固、充實、提高的方針，並采取壹系列措施，使國民經濟順利地得到恢復和發展。還提出了中國知識分子絕大多數已經是勞動的知識分子，科學技術在中國現代化建設中具有關鍵性作用等觀點，對建設都有重大意義。在國際事務中，參與制定並親自執行了重大的外交決策，提出了外交工作中壹系列具體的方針和政策，創造性地貫徹執行了黨的革命外交路線。年，倡導了著名的和平***處五項原則。年4月，率中國代表團出席第壹次亞非會議，使會議通過了以和平***處五項原則為基礎的萬隆會議十項原則。年，出席蘇***二十二大，對赫魯曉夫集團國際主義運動的行為，進行了堅決鬥爭。在“”中，顧全大局，任勞任怨，為繼續進行黨和國家的的正常工作，盡量減少損失，為保護大批的黨內外幹部，費盡心血，並同、集團的陰謀進行了各種形式的鬥爭。在第四屆全國上代表黨提出：在本世紀內，全面實現農業、工業、國防和科學技術現代化，使我國國民經濟走在世界前列的宏偉規劃。年患病以後，壹直堅持工作。
年1月8日在逝世，終年77歲。